东京城繁华喧嚣的表象之下，顾府之中正弥漫着一股别样的气氛。小秦氏身旁的妈妈正絮絮叨叨地抱怨着，话语中满是愤懑不平：“夫人您瞧瞧，宫里这次宴请，把好些勋爵人家都请进宫里去了，可偏偏就忘了咱们家夫人，这也太势利眼了！还不是瞧着外面传言顾廷煜这个新爵爷病恹恹的，怕是撑不了多久了，就这么看人下菜碟儿！”
小秦氏却神色平静，眼神中透着几分精明与算计，缓缓开口道：“廷煜那身子，确实撑不了多久了。等他一死，我那儿子廷炜便是新的宁远侯。只要侯位在咱们手里，还怕没有享不尽的荣华富贵？犯不着去攀附什么荣妃。”
与此同时，盛家这边，明兰正陪着盛老太太悠然下棋。长柏的媳妇海朝云坐在一旁，眼神中透着几分思念与落寞，口中喃喃道：“长柏去登州赴任都好些日子了，也不知他在那边可好……”盛紘则进宫去筹备册封太子的事宜，按规矩中途不许回家。
明兰见状，忍不住笑着打趣海朝云：“嫂嫂，从前您还说要好好给长柏哥哥煲汤呢，谁能想到，他这么快就被调去赴任了，留嫂嫂独守这空房。”海朝云脸颊微微一红，有些羞涩。盛老太太也笑着插话说：“他们可不是被关押在宫里，家眷还是能进去探视的。正好，明兰，一会儿你煲些鱼汤给你爹爹送去。”明兰一听，顿时来了精神，平日里因墨兰之事，盛老太太天天让她在家修身养性，都没法随意走动，这下可算是能出门了。
不多时，明兰精心煲好鱼汤，又准备了一些盛紘爱吃的吃食，便带着去宫中探望。见到盛紘后，一同在宫中筹备事务的同僚们闻到鱼汤的香气，纷纷对明兰的手艺赞不绝口。明兰调皮地看向盛紘，笑着说：“爹爹，母亲可想念您了呢。”盛紘听了，老脸微微一红，赶忙对一旁的公公说道：“劳烦公公一会儿送明兰出宫去吧。”那公公却面露难色，无奈道：“大人，实在对不住，刚才有人来报这会儿宫门已经下钥，这般情形，实在是前所未有啊。”众人听了，皆是一脸疑惑，心中隐隐生出不安。
而在宫中另一处，荣妃正宴请着不少勋贵人家的家眷，邕王夫妇也在受邀之列。平宁郡主眼尖，很快就察觉到平日里与自己交好的那几家竟然都没来，心中不禁泛起一丝疑虑。