第37章第37章她试图挣脱他……
今日本是萧絮向付云汐提亲的日子,按理说付家应当忙碌非常，然而付钰书却在此刻出现在乔家大院，着实令晚青妤感到意外。
她站起身来,轻声应了一句,心中亦是百感交集,未曾料到会在此处与他相见。
晚青桁见付钰书到来，亦是略感惊讶,从树上跃下,目光在姐姐与付钰书之间游移,心中暗自揣测他此行的目的。
晚青桁手中捧着一大束鲜花,走到外祖母面前,将花递到她手中，笑道：“外祖母，这些花儿都送给您。”
外祖母接过花，笑得合不拢嘴，转头对付钰书道：“钰书，今日你怎么得空来了？”
付钰书手中提着几样礼品，走到外祖母面前,恭敬行礼道：“钰书来看看您，这是我为您准备的一些薄礼。”
说着，他从锦盒中取出一对白玉镯子，递到外祖母手中：“这对镯子是我游历时偶然所得，见其晶莹剔透，便想着送给您。此外,还有一些补品，对您的眼睛和耳朵都有益处。”
外祖母笑回道：“你这孩子，果然有心了,我甚是喜欢。”
晚青桁眉头微挑，目光在付钰书身上打量了一番，语气中带着几分试探：“今日是你妹妹的喜日，你不在府中操持，怎的来了这里？”
晚青桁一向不喜付钰书，但付钰书却从不与他计较，只是微微一笑道：“提亲之事已告一段落，我这才得空过来探望老夫人，未曾想竟在此处遇见你们。”
晚青桁显然不信事情会如此巧合，追问道：“那云汐妹妹可是答应了萧家三公子的提亲？”
付云汐那般聪慧有主见的女子，应当不会轻易应下这门亲事，萧家三公子虽生得一副好皮囊，但名声在外，付云汐岂会不知？
付钰书回道：“此事尚在商议之中，今日见面倒是颇为愉快。父亲说，再让他们二人私下多接触一番，若彼此都觉得合适，此事便算定了。”
话已至此，晚青桁心中明了，看来十有八九已成定局。他眉头紧蹙，转身又攀上花树，继续为外祖母摘花，神情间却难掩落寞。
晚青妤看在眼里，心中亦是一叹。她知晓弟弟与付云汐自幼一同长大，虽无儿女之情，却也不愿见她嫁给一个风流成性的郎君。
张攸年与付钰书亦是旧识，付钰书见他胳膊上缠着纱布，关切问道：“你的伤如今可好些了？”
张攸年看了一眼外祖母，递了个眼色，示意不便多谈，随即笑道：“已无大碍，不过是些小伤，不碍事的。”
付钰书了然，目光又落在晚青妤身上，心中千言万语，最终只化作一抹微笑与温柔的眼神。
晚青妤擡眸与他对视，轻声道：“既然来了，不如留下来一同用饭吧，如今也快到用饭的时辰。”
付钰书略感欣喜，点头道：“那好，我便留下来，正好陪陪外祖母。”
张攸年看了看二人，神色微动，道：“你们先聊，我去看看父亲的饭菜准备得如何，待会儿再来唤你们。”
说罢，他便转身离去。
外祖母笑着对付钰书招手：“钰书，快坐下，与我说说，你这两年在外的经历如何？我还记得你小时候常来乔家大院玩耍，与青妤他们几个孩子蹦蹦跳跳的，别提多热闹了。如今你们都长大了，各有各的生活，难得聚在一起。不过外祖母时常想起从前的光景，心中仍是欢喜。”
付钰书闻言，笑意温润：“外祖母说得是，当初在这大院里，确实留下了许多美好的回忆。我们几个总是缠着您给我们做点心，听您讲故事。我还记得，您常给青妤和我讲那些神话故事，我们总是听得入神。”
外祖母接话道：“是了，我还记得你写了一本书，那书叫什么来着？”
付钰书谦虚道：“那时年纪小，写的东西杂乱无章，如今连书名都记不清了。”
晚青妤接道：“那书名为《洪论》，如今还在我那里收着。”
付钰书闻言，眼中闪过惊喜：“那书你还留着？”
晚青妤点头：“那是你第一次写的书，虽有些生涩，但其中的故事我却十分喜欢，一直珍藏着。”
灼灼日光下，付钰书望着晚青妤温润的面容，心中涌起一股难言的激动。他未曾想到，昔日的点点滴滴，她竟都记得清晰，甚至连他第一次写的书都悉心保存。
如此看来，她的心中，或许仍有自己的一席之地。
在付钰书心中，爱情是最为珍贵之物，如同稀世珍宝，难以轻易割舍，更不易改变。
他始终坚信，晚青妤对他的感情，从一开始便是真挚而炽热的，即便时光流转，那份情意也绝不会轻易消散。
从她的言行举止中，他仍能感受到昔日的余温，仿佛那炽热的火焰虽已减弱，却未曾熄灭。
他凝视着她，眼中渐渐泛起酸涩，愈发后悔当初为何没有再多争取一分。或许，若他当初再坚定一些，如今站在她身旁的，便不会是旁人，而是他自己。
几人闲谈片刻，气氛渐渐轻松起来。晚青妤说起儿时的趣事，言语间从容大方，毫无扭捏之态。即便她与付钰书曾有过一段美好的过往，如今再见，她依然坦然自若。
对她而言，喜欢便是喜欢，过去便是过去，人应当向前看，而非沉溺于往昔。她深信，两年的时光足以抚平伤痛。
对她来说，这两年的山居生活弥足珍贵，若非如此，她或许早已迷失自我，甚至随波逐流，失去如今的清醒与从容。
时间是最好的良药，她望着付钰书，见他眼中仍存有对她的期盼，心中亦希望他能如她一般，早日走出过往的阴霾。
然而，每个人对待爱情的态度与方式皆不相同。有些人能轻易放下，而有些人却可能五年、十年，甚至一生都无法释怀。
对于付钰书而言，两年的时光太过短暂。他游历四方，看遍山川河流，见过形形色色之人，但心中始终有一道挥之不去的影子，深深镌刻在他的脑海之中。
愤恨自然是有的，自己喜欢的人被他人夺走，对他而言无异于天崩地裂。然而，人生便是如此，一步错，或许步步皆错。
午前的阳光洒满庭院，暖意融融，仿佛儿时的一个春日。那时，他们在外祖母的院子里摘桃花，将花瓣装入小盒中，碾成花泥，做成桃花糕。
晚青妤曾托着小脸，望着他认真的模样，天真地问道：“钰书哥哥，这桃花做的糕点真的能吃吗？味道是甜的吗？你做的桃花糕颜色怎么不太对呀？会不会吃了中毒呢？”
他笑着回道：“傻姑娘，别人做的能吃，哥哥做的自然也能吃。等我做好了，第一个给你尝。”
那时的桃花糕虽不甚美味，但晚青妤咬了一口，仍笑着夸赞：“可以吃，可以吃，比我想象的好吃多了。”
如今，外祖母院中的桃花树依旧盛开，只是树已老去，而他们也已长大。
付钰书自幼饱读诗书，天生带着一股忧郁气质，且也多愁善感。这一点与晚青妤颇为相似，正因如此，他心中总萦绕着一抹淡淡的忧伤。每当他见到晚青妤，这份忧伤便愈发浓烈。
曾经的甜蜜，如今却化作无尽的苦涩。而晚青妤却已不似，再也不会如从前那般跟在他身后娇声唤着“钰书哥哥”。
几人陪着外祖母聊了许久，不知不觉已至午饭时分。他们围坐一桌，久违地共进午餐。今日的饭菜格外丰盛，外祖母许久未曾感受过这般热闹的气氛，看着几个孩子，笑得合不拢嘴。
付钰书坐在晚青妤身旁，时不时为她夹菜盛汤。晚青桁则狼吞虎咽地吃着，偶尔瞥一眼付钰书，眼中满是不屑。
张攸年看着他们二人，仿佛回到了儿时。那时，他总是跟在付钰书身后，陪他去找晚青妤，陪他买东西，听他一遍遍念叨晚青妤的好。
付钰书总在他耳边细数晚青妤的美丽、大方与善良，听得他耳朵几乎生茧。那时他常想，究竟是怎样一个姑娘，能让付钰书如此念念不忘？
彼时，他默默跟在二人身后，因出身卑微，从不敢多言，只是静静看着他们嬉笑打闹，看着晚青妤在阳光下笑得灿烂如花。那一刻，他才明白付钰书为何会对她如此深情。
晚青妤就像天上的太阳，照在人身上，暖暖的，也让他觉得，这世界并非全然灰暗，亦有灿烂之处。
然时过境迁，一切不似从前。
——
萧秋折因刚复职，今日事务并不多。他到了大理寺后，将重要职务一一交代清楚。这些日子以来，方奇一直跟进手头的任务，大理寺的文书也不算繁重，处理起来颇为顺手。
待事务整理妥当，他便动身前往城外，去见了王珂。两人约在城门外的一家茶馆相见。这家茶馆虽不算奢华，却是城外唯一一处清净之地，适合密谈。
萧秋折原以为只有王珂在，未曾想王珂的弟弟——新科状元郎王庭也在场。
兄弟二人见萧秋折到来，急忙起身相迎，恭敬行礼道：“拜见萧大人。”
萧秋折擡手示意他们不必多礼，温声道：“以后不必如此客气，坐下说话。”
三人寻了一间僻静的雅间，落座后，王珂为萧秋折斟了一杯茶，郑重道：“此次我弟王庭能高中状元，多亏萧大人当初的指点与鼓励，还有您赠予的盘缠。若非如此，他虽有满腹才华，恐怕也难以出头。”
萧秋折微微一笑，道：“状元郎才华横溢，有能力的人终究会崭露头角。我不过是略尽绵力，不足挂齿。如今他已在朝为官，日后难免有些坎坷，我会尽力帮衬。既然身居高位，便当立志为国为民，做一番事业，为百姓谋福祉。”
状元郎闻言，立即起身，深深一揖道：“萧大人大名，如雷贯耳，您所建的桥梁遍布各地，造福百姓，令人敬仰。我日后定当以您为榜样，尽心竭力。”
萧秋折谦逊一笑，转而问王珂：“你们可是打算搬到京城来？若有意在此定居，我可为你们置办一处府邸。”
王珂点头道：“正有此意。王庭如今在京城为官，我们在家乡也颇为挂念。父母年事已高，身体欠安，我们想一家人团聚，互相有个照应。至于府邸之事，多谢萧大人美意。王庭高中后，皇家赏赐了不少银两，足以在京城购置一处像样的宅院。待我们安顿下来，定会常去亲王府拜访。”
萧秋折点头道：“好。既然留在京城，你也该寻一份差事。不如来大理寺帮忙，我手头有许多棘手之事，正需你这样的能人相助。”
王珂闻言，立即起身行礼，感激道：“多谢萧大人提携。我定当尽心尽力，辅佐公子。若有需要，尽管吩咐。”
萧秋折笑道：“你们不必如此客气，跟着我如同自家兄弟便好。不过，眼下确有一事需你帮忙。”
王珂正色道：“大人请讲，但凡我能做到的，定不推辞。”
萧秋折沉吟片刻，低声道：“你曾在杀手训练营待过，对这条暗线应当颇为熟悉。一年前，京城发生了一起命案，我想请你通过杀手营的旧识，查一查当初下手的杀手是何来历，再顺藤摸瓜，找出幕后雇主。”
王珂虽已金盆洗手多年，但对杀手营的运作仍了如指掌。他思索片刻，点头道：“此事虽有些棘手，但我尚有几个旧识仍在从事此行。我会设法联系他们，查一查此案的线索。只是不知，大人想查的是哪一桩命案？死者是何人？”
“是太师大人与准驸马，当初在荆州查案时遭人暗杀，至今未破。”萧秋折从怀中掏出一把月牙刀，递给王珂，“这是准驸马身上的佩刀，乃皇上所赐。此刀不久前在贺州出现，而非案发现场。你带着这把刀，四处打探，看看是否有杀手曾见过此物。”
王珂接过刀，细细端详，发现此刀确实与众不同，显然是皇家之物。他郑重道：“好，此事我会尽力查证。”
提及前驸马，状元郎插话道：“前驸马之事我也有所耳闻。近日皇上似乎有意为当今公主择婿，前些日子还将我与探花郎召入宫中。从皇上言语间听出，似乎有意在我二人中选一位为公主驸马。公主已见过我们，但尚未点头。若我能接近公主，或许能从中探得一些线索，只是此事恐怕帮不上大忙。”
萧秋折点头道：“无妨。我还有一事需你留意。你与探花郎同在翰林院当值，我希望你多与他接触，留意他如何处理言书堂之事。他毕竟是付家子弟，行事难免受家族固派思想影响。若他将此思想带入翰林院，恐对朝政产生不小的影响。你需多加留意，若有异常，及时告知我。”
状元郎自幼饱读诗书，对固派思想亦有所了解。他闻言，心中了然，回道：“萧大人放心，此事我定会留心。若有异动，必及时禀告。”
萧秋折与兄弟二人叙话片刻，便匆匆赶回京城。
行至城门前，他勒马驻足，寻到那家曾光顾过的甜心铺子，将店内各式糕点尽数买下。他忆起晚青妤的喜好，猜想她定会欢喜。
购罢糕点，他又转至首饰店，精心挑选了几支发簪，满心欢喜地返回岳堂。
在岳堂处理公务之际，萧秋折不时回想起昨日的对话，晚青妤的言辞总在他心头萦绕。
她赞他是世间少有的清醒男子，对他治水之才推崇备至，更言愿留在亲王府助他一臂之力。她的每一字每一句，他都铭记于心，细细品味，每每思及，嘴角不禁微微上扬。
他深信晚青妤已渐渐接受他，从她闪烁的眼眸中，他窥见了昔日那份青涩情感的余温。他们之间，似乎正悄然拉近，未来的日子，定会愈发美满。
正当萧秋折沉浸于对晚青妤的思念与喜悦之中，方齐匆匆赶来，禀报道：“公子，陆临那边出了些麻烦，您得赶紧过去一趟。”
萧秋折眉头一皱，问道：“出了何事？”
方齐回道：“顾家的人将他堵在了酒楼，扬言要一命偿一命。”
萧秋折霍然起身，眉宇间闪过一丝怒意：“此事尚未查明真相，况且人非他所杀，岂能随意偿命？”
方齐道：“因案件拖延日久，顾家那边迟迟未得消息，有些急了。但此案确实棘手，我们一直在追查，可凶手始终未落网。加之您近日被皇家封职，令牌被收，办事多有不便。虽已有眉目，但顾家等不及，一口咬定人是陆临所杀，今日便将他堵在了酒楼。”
萧秋折闻言，立即提剑出门，方齐紧随其后：“公子，您且慢些，场面已经控制，顾家来势汹汹，我们得想个办法。”
萧秋折应了一声，与方齐快马加鞭赶至酒楼，却见楼内已是一片混乱。
萧秋折翻身下马，问道：“不是说已控制住局面了吗？怎打了起来？”
方齐一脸茫然：“我寻您时已派人控制，谁知转眼便打了起来。”
萧秋折冲入酒楼，于人群中寻到陆临，拔剑上前，挡在他身前，对动手之人厉声喝道：“放肆！”
方齐亦持剑上前，高声喝道：“萧大人在此，还不速速住手。光天化日之下，在此行凶，简直无法无天。”
言罢，他挥手示意门外官兵：“来人，将这些人统统围起来。”
顾家管事见萧秋折带兵前来，只得停手，却仍不甘心，持剑指向萧秋折身后的陆临，愤然道：“此人害我顾家少爷，至今未给个交代。我屡次上告大理寺，你们却一拖再拖，至今未查出真凶，反倒让他逍遥法外。此事已致我家老爷子病倒在床，若再不解决，老人家恐难瞑目。”
“你们身为朝廷命官，理应为百姓尽心尽力，为何连个凶手都查不出？即便他不是真凶，既牵涉其中，也该押入大理寺审问，为何至今仍在此谈笑风生、饮酒作乐？莫非因他是萧大人表哥，萧大人便包庇徇私？”
顾家管事言辞激烈，气势汹汹，周围百姓闻言，纷纷看向萧秋折，目光中满是质疑与期待。
先前，萧秋折曾亲赴顾家，向顾老爷子解释此事，期间亦多次奔波，试图平息风波。然而，真凶未获，陆临的嫌疑便难以洗清，眼下顾家之人因此紧咬不放，执意要萧秋折将陆临缉拿，至少得给他们一个交代。
萧秋折闻顾家管事之言，侧目望向陆临。陆临眉头一扬，连连摆手：“你万不可听信他们一面之词便抓我，此事与我绝无干系，你先前已查证过，我亦有证人可证，当日与顾家三郎饮酒后，我便离开了酒楼，此事断然与我无关。”
萧秋折心中虽信他清白，但面对顾家咄咄逼人之势，亦知需给个交代。他握紧手中佩剑，对顾家管事沉声道：“是否将陆临关押，此事自有本官定夺。我已查证，此事确与他无关。真凶难寻，非一日之功，但大理寺定会给你们一个交代。还请暂且宽限些时日。”
顾家管事闻言，冷笑道：“听闻萧大人近日被罢免了官职，看来能力也不过如此。若有真本事，此案何至于拖延至今？既然你解决不了，那便由我们自行了断。”
言罢，他挥手示意身后之人，今日势必要活捉陆临。
萧秋折目光一扫，见顾家管事身后那些持刀男子，个个身形魁梧，目光凌厉，显然皆是练家子。顾家今日有备而来，竟连官兵都不放在眼里，这是要在此大动干戈。
萧秋折拔剑出鞘，剑尖直指顾家管事：“好！既然你们不将王法放在眼里，那我今日便让你们见识见识，在此放肆的下场。”
萧秋折素来是个不惧事的主，最厌旁人挑衅。他身为亲王府的嫡长子，虽近日被罢免了些许职位，但大理寺的职责已然恢复，权势依旧在握。今日顾家之人竟敢在他面前放肆，显然是未曾将他放在眼里。
陆临见他欲动手，急忙上前抓住他握刀的手，低声道：“你的手伤未愈，我让方齐寻你来是为劝架，怎的反而要打起来？”
萧秋折无奈地瞥他一眼：“若你肯随我去官府，我便不动手。”