那天傍晚的夕阳把街道染成橘红色时，我和阿杰蹲在巷口的阴影里。纸箱里传来微弱的“喵喵”声，像根细针轻轻戳着我的心脏。
“真要这么干？”阿杰搓了搓手，声音有些发颤。他是我从小一起长大的玩伴，此刻额头上却沁出细密的汗珠。
我盯着纸箱，里面蜷缩着一只巴掌大的狸花猫。它的左眼结着黄色的眼屎，右耳缺了一小块，看起来可怜又无助。三天前我路过这里时，就发现它总在垃圾桶边翻找食物，瘦得皮包骨头。
“放心，按计划来。”我故作镇定地说，其实掌心也满是冷汗。我们这个“用水烤猫”的计划，是故意说给班里那几个爱传闲话的女生听的。自从上周我在操场上喂流浪猫被她们撞见后，关于我是“虐猫狂”的谣言就不胫而走。
起因是我书包里总装着美工刀和绳子——那是为了手工课准备的，可在她们眼里，却成了虐猫的工具。更糟糕的是，有天放学我看见几个男生用石头砸流浪猫，冲上去制止时被推搡，场面混乱中我的美工刀掉在地上，正巧被路过的女生拍到。
从那以后，我的课桌里被塞满死老鼠，椅子上被泼红墨水，连老师看我的眼神都充满怀疑。我解释过，可没人相信。直到阿杰说：“不如将计就计，让她们看看真相。”
此刻，我们小心翼翼地抱着纸箱来到阿杰家的浴室。浴缸里已经放好了温水，还飘着几瓣从阿杰妈妈花盆里偷摘的玫瑰花瓣。我深吸一口气，轻轻打开纸箱。
小猫似乎察觉到了什么，并没有像想象中那样挣扎，反而主动蹭了蹭我的手指。当我把它放进水里时，奇迹发生了——它不仅没有反抗，反而舒服地伸展四肢，眯起眼睛享受起来，还时不时用小爪子拍打着水面，溅起细碎的水花。
“这小家伙……”阿杰忍不住笑出声，紧张的气氛瞬间消散。我们这才发现，小猫身上沾满了沥青和草屑，毛发打结，难怪之前总是躲在角落里。
给小猫洗澡的过程比想象中顺利。我用温水小心地冲洗它的身体，阿杰则拿着毛巾在一旁候着。当泡沫冲净，露出小猫原本柔顺的毛发时，我们都愣住了——那是一身漂亮的虎斑纹，在灯光下泛着绸缎般的光泽。
“我们给它起个名字吧。”阿杰擦干手，从零食袋里掏出一根火腿肠。小猫立刻竖起耳朵，迈着湿漉漉的小短腿跑过来，三下五除二就把火腿肠吃得干干净净。