晨曦微露，带着石洲特有的清冽寒意，悄然爬上了听雨轩的窗棂。窗纸上凝结着细微的水珠，将透进来的天光晕染得朦胧而柔和。屋内，苏婉娘已早早起身，坐在梳妆台前，任由春杏为她梳理那一头如墨的长发。
镜中的女子，眼底的乌青并未完全消散，红肿也依稀可见，但那双眸子深处，昨日那种濒死般的迷茫与绝望，却淡去了许多。取而代之的是一种近乎空白的宁静，以及一丝连她自己都未曾察觉的、细微的探索欲。昨夜春杏的话，如同投入死水的石子，激起的涟漪虽未平息，却意外地冲刷掉了一些沉重的淤泥。那从正院传来的、令人面红耳赤的声音，此刻回想起来，竟不再是纯粹的羞耻，反而混杂着一丝难以言喻的、对“自由”与“被爱”的模糊向往……
“苏姨娘，您今日气色瞧着比昨日好些了。”春杏一边灵巧地挽着发髻，一边轻声说道，语气里带着欣慰。她敏锐地察觉到苏婉娘身上那股绷紧的、随时会断裂的弦，似乎松缓了一点点。
苏婉娘没有立刻回答，只是微微垂眸，看着镜中自己苍白依旧的脸颊。父母…弟弟…这个念头再次浮现，心口依然会传来熟悉的抽痛，但奇怪的是，那痛楚之中，似乎掺杂了别的东西——一种被春杏那句“他们值得你这样吗？”刺穿后，再也无法完全弥合的裂隙。生养之恩，伦常孝道，这些根植于骨髓的信条，昨夜被春杏那番离经叛道又直指核心的言论猛烈地撼动着，虽未倒塌，却已摇摇欲坠。她下意识地攥紧了衣袖。
就在这时，门外传来侍女恭敬的声音：“夫人到。”
苏婉娘心头一跳，下意识地就要起身，膝盖微弯，准备行那标准的参拜大礼。然而，就在身体即将完成那个刻入骨髓的动作前，昨夜春杏那轻松的话语和顾远、乔清洛相处的画面猛地闪入脑海——“腰板挺直了说话就行！”、“看着烦！”、“该亲近就亲近！”…动作，硬生生地僵在了半途。她站直了身体，脸上带着一丝茫然和犹豫，只是微微颔首，声音有些干涩：“…王妃娘娘。”
乔清洛一身海棠红的家常襦裙，外罩一件雪狐毛领的短袄，明艳中带着温婉。她踏入听雨轩，目光如春风般落在苏婉娘身上，带着惯有的关切。然而，当她看到苏婉娘仅仅只是颔首示意，那准备下拜的动作竟中途停止时，乔清洛眼底深处飞快地掠过一丝极其细微的诧异，随即又被更深的探究所取代。
“婉娘妹妹快别多礼。”乔清洛快步上前，笑容温煦地扶住苏婉娘的手臂，阻止了她可能后续的礼节动作。她的指尖温暖，动作自然，仿佛苏婉娘刚才的反应再正常不过。“身子可好些了？春杏说你昨夜总算肯用些粥食了，这就对了。人是铁饭是钢，再大的事，也不能亏待了自己。”
乔清洛一边说，一边拉着苏婉娘在桌旁坐下，自己也挨着她坐了。她仔细观察着苏婉娘的神色。苍白依旧，憔悴未减，但那双眼睛…昨日里那种哀莫大于心死的空洞感淡了，取而代之的是一种奇异的平静，甚至…平静之下，似乎藏着一种被压抑的、近乎麻木的释然？对于父母的消息，她竟然没有第一时间追问？这与昨日那个哭求、绝望的苏婉娘判若两人！
乔清洛心中警铃微作。她昨日费心安抚，还细致的编织了父母安好的谎言，就是怕这姑娘承受不住打击寻了短见，给顾远添麻烦。可今日这情形…莫非是刺激过度，真的失心疯了？否则，一个被礼教浸透骨髓的女子，怎会对至亲的安危表现得如此淡漠？甚至连基本的礼数都开始混乱了？
“妹妹…”乔清洛的声音放得更柔，带着试探，“你…心里可还难受？昨日的事…”
苏婉娘抬起眼，迎上乔清洛关切中带着审视的目光。她张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。父母？弟弟？她该表现出担忧吗？按照《女诫》，她此刻应该痛不欲生，应该再次恳求王妃开恩，应该…可心底深处，那个被春杏撕开的口子里，一个微弱却清晰的声音在问：他们值得吗？值得我为他们再死一次吗？值得我为他们继续这行尸走肉般的生活吗？这念头一起，连她自己都被惊到了，一股巨大的罪恶感瞬间攫住了她。
“我…我…”苏婉娘嗫嚅着，眼神闪烁，避开了乔清洛的目光，“多谢王妃挂心…我…还好…”她声音低微，带着一种连自己都无法说服的虚弱。她甚至忘了按照规矩，在王妃问候后，应该立刻再次行礼谢恩。
乔清洛的心沉了一下。这反应太不对劲了！不是悲伤过度，也不是故作坚强，倒像是…魂不守舍，心神涣散，连基本的应对都忘了。她更加笃定了“失心疯”的猜测，担忧之情瞬间压过了所有试探和算计。她握住苏婉娘冰凉的手，语气带上了真切的焦急：“婉娘妹妹，你别吓我！是不是昨夜没睡好？还是哪里不舒服？春杏！快去请府里的郎中来瞧瞧！”
“不！不用！”苏婉娘被乔清洛的紧张吓了一跳，猛地回神。看到乔清洛眼中的担忧不似作伪，一股暖流夹杂着更深的混乱涌上心头。这位王妃…她似乎是真的在关心自己？不是为了顾远，不是为了王府的体面，仅仅是因为…她这个人？
这陌生的感受让苏婉娘更加不知所措。她慌忙想站起身，想要弥补刚才的失礼，想要跪下行那个迟来的大礼：“王妃娘娘，妾身失仪！妾身方才…”膝盖再次习惯性地弯曲。
“哎呀！”乔清洛这次是真有点急了，用力拉住她，“说了多少次了，在我这儿，别动不动就跪！看着累得慌！”她语气里带着一丝无奈和嗔怪，将苏婉娘按回座位，“好好坐着说话！你身子虚，再折腾坏了怎么办？”
苏婉娘被迫坐下，看着乔清洛近在咫尺、写满真切关怀的脸庞，心中那堵名为“规矩”的高墙，似乎又被撬动了一块砖。她想起昨夜春杏的话：“夫人心善…”、“腰板挺直了说话就行！”、“看着烦！”…再看看眼前这位毫无王妃架子、甚至有些“急躁”地阻止自己行礼的主母…一个在她过去十八年人生里绝不可能出现的疑问，如同破土的幼芽，带着惊人的力量冲口而出：
“王…王妃娘娘…”苏婉娘的声音带着颤抖，眼神里充满了困惑和一种豁出去的勇气，“您…您真的一点都不生气吗？”
乔清洛一愣：“生气？生什么气？”
“就是…就是刚才，还有现在…”苏婉娘指了指自己，又指了指乔清洛，“妾身…我没有给您行参拜大礼…这…这不合规矩啊！《女诫》《礼记》上都写得明明白白，妾侍见主母，当行大礼参拜，晨昏定省，不可懈怠…我…我这样无礼，您…您为何不责罚我？反而…反而关心我？”她一口气说完，心脏狂跳，仿佛自己说出了什么大逆不道的话，等待着雷霆震怒。
然而，预想中的斥责并未到来。乔清洛先是愕然，随即像是听到了什么极其有趣的事情，那双漂亮的杏眼先是睁圆，接着便弯成了月牙儿，嘴角抑制不住地向上扬起，最终竟“噗嗤”一声笑了出来。这笑声清脆爽朗，带着一种毫不掩饰的愉悦和…荒谬感。
“哈哈哈…”乔清洛笑得前仰后合，几乎要拍桌子，“哎哟我的好妹妹！你…你可真是…哈哈哈…”她笑得眼泪都快出来了，好半天才喘匀了气，指着苏婉娘，又指了指自己，声音里还带着浓浓的笑意和一种近乎“天经地义”的傲然：
“生气？就因为你没给我磕个头，行个大礼？哈哈哈！妹妹啊妹妹，你脑子里整天都在想些什么呀？”乔清洛用手帕拭了拭笑出的泪花，坐直了身体，下巴微扬，眼神明亮而自信，甚至带着一丝睥睨，“我问你，你行不行礼，我乔清洛是不是顾远明媒正娶、三书六礼、正儿八经的正室王妃？”
苏婉娘被她的笑声和气势弄得有些懵，下意识点头：“…是。”
“我再问你，你把我当成敌人、当成需要时刻提防戒备的‘王妃娘娘’，而不是一个可以说话的‘人’，那就算你一天给我磕一百个响头，我在你心里，难道就不是王妃了？难道就成了你的姐妹了？笑话！”乔清洛的语气斩钉截铁，带着一种源于实力和身份的底气，“我的身份地位，岂是靠着你行不行礼就能说明白的？难道你不行礼，我乔清洛就不是这王府的女主人了？这府里的管事仆从就不听我使唤了？夫君就不认我这个正妻了？”
这番话如同惊雷，再次在苏婉娘的心湖炸开！她从未想过，身份地位竟然可以这样理解！不是靠繁文缛节堆砌，而是靠实实在在的掌控和认可？她呆呆地看着乔清洛，感觉自己的认知又被狠狠地颠覆了一次。
“可…可是…”苏婉娘艰难地开口，试图抓住那根即将断裂的旧日绳索，“父母让我读的书里…三从四德，《礼记》上说，‘礼者，天地之序也’，‘君臣父子夫妇’之礼，乃人伦大节，不可废弛…没有礼，岂不是…岂不是乱了纲常？”
“纲常？实力！”乔清洛听到这些书本上的大道理就有些头疼，但她想起了顾远平日里教导她的话，立刻抓住了精髓。她虽然文化不高，商贾出身让她对“实力”二字有着天然的敏感和认同。她努力回忆着顾远分析历史时的样子，清了清嗓子，试图让自己的话听起来更有说服力：
“妹妹，你想想看，从汉高祖刘邦开国，到那个被王莽废掉的小皇帝孺子婴刘婴，中间多少皇帝？他们坐在龙椅上，接受百官万民的朝拜，三跪九叩，山呼万岁，那礼数够大够全了吧？可结果呢？”
乔清洛眼神变得锐利起来，带着一种洞察世事的通透：“王莽篡位的时候，他参拜刘婴，行的礼难道就不标准了？可那又如何？他把刘婴从龙椅上拽下来的时候，底下那些原本对着刘婴磕头的人，有几个敢放个屁？有几个真把刘婴当皇帝了？刘婴和他老祖宗刘邦，受的礼一样隆重，为什么一个开创基业，一个连命都保不住？”
她顿了顿，看着苏婉娘若有所思的样子，加重了语气：“关键就在这里！是实力！汉高祖刘邦有实力，打天下，定规矩，所以他受的礼是真的敬畏！刘婴没实力，就是个任人摆布的傀儡，他受的礼就是糊弄鬼的过场戏！面子再好看，里子空了，屁用没有！”
乔清洛越说越顺畅，她站起身，在屋里踱了两步，手指下意识地摩挲着腰间顾远送她的玉佩，仿佛这能给她带来夫君的智慧加持：“再说到咱们府里。夫君他为什么是王爷？为什么府里上下都叫他‘大人’？是因为他天天板着脸让人磕头吗？不是！是因为他有这个地位，有这个本事！他能在这乱糟糟的石洲站稳脚跟，割据一方，能让跟着他的墨罕叔、晁大哥他们有前程，能让府里的丫鬟仆役吃饱穿暖，月钱丰厚，不受外人欺负！大家敬他，怕他，是因为他给大家带来了实实在在的好处和依靠！是因为他有这份实力！而不是因为他规定大家必须磕几个头！”
“夫君常说，他又不是皇帝老子，搞那些虚头巴脑的皇家威仪给谁看？累不累？”乔清洛模仿着顾远那带着一丝不耐烦又透着洒脱的语气，“他还说，要是哪天他顾远倒了霉，穷得叮当响，像个流民乞丐似的，就算府里剩下的人天天给他三拜九叩，那又有什么意义？能当饭吃？能当衣穿？能吓退敌人？笑话！”
苏婉娘听得彻底呆住了！乔清洛的话，没有引经据典，甚至有些粗粝直白，却像一把锋利无比的凿子，将她心中那座由“礼教”筑成的、看似坚不可摧的堡垒，凿开了一个巨大的缺口！她第一次如此清晰地意识到，那些她奉为圭臬的“礼”，在真正的“实力”面前，竟是如此苍白无力，甚至…虚伪！她的眼神剧烈地闪烁着，一种前所未有的光芒在眼底深处挣扎着涌现。
“所以啊，妹妹，”乔清洛重新坐回苏婉娘身边，语气缓和下来，带着一丝过来人的语重心长，“别被那些书本上的条条框框捆死了自己。该有的尊敬，心里有，面上过得去就行。像春杏她们，见了我就笑嘻嘻地问声‘夫人好’，我觉得挺好，比冷冰冰磕个头强百倍。她们心里敬我，知道我是这府里的女主人，这就够了。”
苏婉娘只觉得心潮澎湃，仿佛一扇全新的大门在她面前轰然开启。她急切地想要抓住更多，想要印证更多，去填补那旧日信仰崩塌后留下的巨大空虚。她看着乔清洛，眼神灼热，带着一种求知的渴望：“王妃…姐姐…您说得太好了！我…我好像有些明白了！可是…”她话锋一转，又回到了那个纠缠她半生的梦魇，“那…那《女训》《女德》呢？书上说‘夫为妻纲’，说‘女子无才便是德’，说‘饿死事小，失节事大’…这些…这些难道也…”
乔清洛脸上的笑容瞬间僵了一下。《女训》《女德》？这玩意儿她最烦了！从小在商贾之家长大，跟着父亲走南闯北算账谈生意，她骨子里就带着一股叛逆。顾远更是视这些束缚女子的教条为粪土。她本能地想脱口而出：“那都是骗人的鬼话！都是放屁！姑奶奶才不信那一套！烦死了！”可是话到嘴边，她又硬生生咽了回去。
不行！她现在是王妃，是顾远口中“女诸葛”般的存在，虽然她总觉得夫君是在哄她开心。苏婉娘可是读过不少书的，虽然读傻了，但肚子里墨水肯定比自己多。万一自己说得太粗鄙，或者道理讲不过她，被她问住了，岂不是在“学问”上被这个小妾压了一头？那多没面子！尤其是在夫君面前…乔清洛眼珠一转，计上心来。
她脸上立刻堆起一个狡黠又亲昵的笑容，凑近苏婉娘，带着点撒娇的意味：“哎呀，妹妹问的这个呀…太高深了！姐姐我呀，这些大道理，我可讲不明白，怕让你误解。”她故意顿了顿，看到苏婉娘眼中闪过一丝失望，立刻话锋一转，“不过呢…咱们府里有个现成的大学问家呀！他可是上知天文下晓地理，诸子百家无所不通！让他来给你讲讲，保管让你心服口服！”
苏婉娘一愣：“大学问家？谁？”
“还能有谁？当然是你口中的王爷，我的夫君呀！”乔清洛得意地扬了扬眉，随即转头对侍立一旁的春杏眨眨眼，声音清脆地吩咐道：“春杏，快去前院书房看看，若是夫君今日事忙完了，就请他到听雨轩来用午膳。就说…嗯，就说婉娘妹妹有个天大的难题要考考他，连我这个正妃都答不上来，非要请王爷这位大才子亲自来解惑不可！我也要看看，咱们王爷会不会被难住呢！”语气里充满了促狭和笃定，仿佛已经看到了顾远被勾起兴趣的样子。
春杏会意，抿嘴一笑：“是，夫人！奴婢这就去！”转身快步离去。
乔清洛看着苏婉娘有些紧张又带着期待的神色，心中暗笑。夫君最吃这套了！激将法加上她撒娇，保管他放下手头的事就过来。而且…她也确实想听听，夫君会怎么批驳那些狗屁不通的女德教条。
书房内，顾远刚处理完几份关于钱粮调动的密报，正揉着眉心。石洲虽被他牢牢掌控，但夹在契丹本部、晋、梁几大势力之间，犹如在刀尖上跳舞，稍有不慎便是万劫不复。每一个决策都牵扯着无数人的生死，这份压力，让他眉宇间那抹挥之不去的戾气更重了几分。
春杏小心翼翼地禀报了乔清洛的话。
顾远闻言，眉头先是习惯性地一皱，戾气几乎瞬间就要涌上来。又是苏婉娘？难道昨日清洛的安抚无效，今天又开始寻死觅活上吊了？麻烦清洛去劝，清洛劝不住又来烦他？一股强烈的烦躁和不耐烦瞬间攫住了他。他下意识地就想开口，准备用早已编好的“你父母在城外遇意外，不幸身亡，节哀顺变”之类的冰冷谎言彻底堵死这个麻烦的源头。
然而，“难题”？“考考他”？“连清洛都答不上来”？这几个词组合在一起，尤其是春杏转述乔清洛那带着撒娇和挑衅的语气，像是一缕清风，意外地吹散了他心头的部分阴霾。
顾远嘴角极其细微地向上扯了一下，露出一丝几乎难以察觉的、带着玩味和荒谬的笑意。难题？苏婉娘？那个被苏家那种垃圾环境熏陶出来的、满脑子浆糊《女训》《女德》的可怜虫，能有什么难题？还能难住清洛？清洛虽然不爱读书，但天生聪慧，跟着他耳濡目染，眼界见识远超寻常闺阁女子。苏婉娘那点从腐儒私塾里听来的、用来驯化女子的狗屁道理，在清洛眼里恐怕连个笑话都算不上。
这倒是…有点意思了。顾远的好奇心被勾了起来。他倒要看看，这个苏婉娘能抛出什么“难题”。正好紧绷的神经需要放松一下。他站起身，随手将一份密报塞进袖中，对春杏淡淡道：“知道了。本王这就过去。”
当顾远高大的身影出现在听雨轩门口时，屋内的气氛瞬间为之一凝。他依旧穿着那身玄色窄袖常服，腰束革带，身姿挺拔如松，带着战场上淬炼出的凛冽气势。眉宇间虽因乔清洛的召唤而敛去了一些戾气，但那深眸中的锐利和久居上位的压迫感，依旧让苏婉娘下意识地屏住了呼吸，心脏狂跳。
苏婉娘几乎是条件反射般地就要屈膝下拜，行那最恭敬的妾侍礼。膝盖已经微微弯曲，身体前倾，双手交叠置于腰侧——这个动作在她过去十八年里重复了无数次，刻进了骨髓。
然而，就在膝盖即将触碰到冰冷地面的前一刻，昨夜春杏的话语、刚才乔清洛的言传身教、以及顾远本人那无数次对繁文缛节表现出的不耐，如同数道电流同时击中了她！一个无比清晰的声音在她脑中炸响：腰板挺直了说话就行！”“看着烦！”“你行不行礼我也是夫君的正室呀？”“我的身份岂是行不行礼就能说明的？”
身体猛地僵住！下拜的动作硬生生卡在了半空！她的腰还弯着，膝盖还曲着，双手还保持着行礼的姿势，整个人却像被施了定身法，凝固成了一个极其滑稽可笑的姿态。她的脸上瞬间涌起一片羞窘的红潮，眼神慌乱地看向乔清洛，又飞快地瞥了一眼顾远，不知所措。
顾远将这滑稽的一幕尽收眼底。他先是微微一怔，随即，那双锐利如鹰的深眸中，掠过一丝极其明显的、毫不掩饰的诧异，紧接着，便化为一种饶有兴味的探究。他看向乔清洛，挑了挑眉，仿佛在问：这就是你说的“难题”？
乔清洛强忍着笑意，悄悄对顾远眨了眨眼，意思是：看吧，开始变了哦！
顾远嘴角那抹玩味的弧度加深了。他大步走进来，没有理会苏婉娘那僵硬的姿势，径直走到主位坐下，目光直接落在苏婉娘身上，声音低沉，带着一丝不易察觉的审视：“听清洛说，你有难题要问本王？连她都答不上来？”语气平淡，却自有一股威势。
苏婉娘被他的目光看得浑身不自在，那凝固的姿势更是让她尴尬得恨不得钻进地缝。听到问话，她像是找到了救命稻草，赶紧就势直起身子，虽然动作还有些僵硬。她深吸一口气，努力压下心头的慌乱，用尽可能恭敬但不再卑微的语气说道：“回…回王爷，妾身…妾身确有一事不明，想请教王爷。”
她顿了顿，似乎在组织语言，最终还是选择了最直接的问法，声音带着一丝不易察觉的颤抖和执着：“是关于…《女训》《女德》中的诸多训诫。例如‘夫为妻纲’，‘女子无才便是德’，‘饿死事小，失节事大’…妾身自幼诵读，奉为圭臬，然…然近日心中困惑愈甚。这些…这些圣人之言，女子立身处世之根本，是否…是否当真为亘古不变之至理？”
顾远静静地听着，脸上没有任何表情。直到苏婉娘说完，他才缓缓端起春杏刚奉上的热茶，慢条斯理地吹了吹浮沫，啜饮了一口。放下茶盏，他抬眼，目光平静地看向苏婉娘，那眼神深邃得仿佛能洞穿人心。
“狗屁罢了。”四个字，清晰、平静、毫无波澜地从顾远口中吐出，却如同平地惊雷，炸得苏婉娘浑身一颤！连早有心理准备的乔清洛，也被夫君这开场白震得美目圆睁。
“狗…狗屁？”苏婉娘以为自己听错了，难以置信地重复了一遍。她想过顾远可能会反驳，会用别的道理来论证，却万万没想到，这位契丹王爷，竟会用如此粗鄙、如此直白、如此…大逆不道的词语，来评价她心中至高无上的圣贤典籍！
“怎么？觉得本王言辞粗鄙？”顾远似乎看穿了她的心思，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“道理，不在辞藻华丽与否。本王问你，就拿吃饭这件最平常的事来说。无论男女，是否都该注重所谓的‘餐桌礼仪’？《礼记·曲礼》上是不是写得清清楚楚，‘共食不饱，共饭不泽手，毋抟饭，毋放饭，毋流歠，毋咤食，毋啮骨，毋反鱼肉，毋投与狗骨…’诸如此类，繁文缛节，数不胜数？”
苏婉娘下意识地点头，这正是她从小被耳提面命的内容：“是…是的王爷！‘食不言，寝不语’，‘毋咤食，毋固获’…此乃君子淑女立身之本，不可轻废！体现人之教养，秩序之井然…”
“哦？”顾远打断她，身体微微前倾，眼神中闪烁着一种近乎戏谑的智慧光芒，“那更有意思了。本王问你，若是一个流民，饿得奄奄一息，眼冒金星，快要死了。此时在他面前放上一桌珍馐美味，旁边还放着一本《礼记·曲礼》。你说，他除了那些所谓的‘圣贤’!
顾远刻意加重了这两个字的讽刺意味，还有谁能做到书里讲的这些狗屁礼仪？是先顾着把书上的条条框框都做到位，还是先抓起食物塞进嘴里活命？”
苏婉娘瞬间语塞：“这…这…”她从未想过这样的极端情况。圣贤书上只教人如何做君子淑女，何曾考虑过濒死之人该如何守礼？
“答不上来？”顾远轻笑一声，带着洞悉一切的了然，“那我再问你，就拿这世上任何一个人来说，谁能做到只要吃饭，就严格按照《礼记》上的每一条规矩来？嗯？哪怕是在自己家里，关起门来，独自一人吃饭的时候？”他目光炯炯地盯着苏婉娘，仿佛要穿透她的灵魂，“本王就不妨告诉你，本王自己一个人吃饭的时候，有时候比街边的乞丐还要‘下作’！饿了就用手抓，烫了就呼呼吹气，啃骨头啃得满嘴是油，吃高兴了还会哼两句小曲儿！这些，你们都不知道吧？”
顾远的话像一把锤子，狠狠砸在苏婉娘信奉的“礼仪”基石上。她瞠目结舌，看着眼前这位威严尊贵的王爷，实在无法想象他独自一人时“比乞丐还下作”的吃相。这…这简直是颠覆性的认知！
“本王这算是违反了礼仪，还是没违反礼仪？”顾远步步紧逼，“《礼记》可没说关起门来自己吃饭不算数吧？那些整天把礼仪挂在嘴边，张口仁义礼智信，闭口忠孝悌节义的人，背地里做的事，恐怕一个比一个龌龊肮脏！”