墟渊回廊的战斗余波尚未完全平息，苏妄体内的七把钥匙便再次发出警示般的震颤。这一次，震颤并非来自混沌核心，而是源自北方边境的永夜森林——那片曾被混沌之力短暂侵蚀过的土地，此刻正被一层诡异的灰黑色雾气笼罩，如同大地被撕开一道腐烂的伤口。
“森林中的元素气息正在以肉眼可见的速度消失。”洛青鸾展开青鸾阁最新绘制的元素波动图，玉箫在地图上方轻轻划过，原本代表生机的绿色光点正被黑色阴影迅速吞噬，“更诡异的是，这些阴影移动的轨迹，与古籍中记载的‘影蚀之潮’如出一辙。”
苏谦的指尖在破碎的空间法杖残骸上摩挲，眼中映出时空乱流的投影：“我在边境的时空节点检测到异常波动，那些阴影似乎能在实体与虚影之间转换，就像......穿梭于现实与影子的夹缝。”他突然顿住，脸色变得苍白，“这与黑袍人苏寒消失前残留的气息完全一致。”
当众人踏入永夜森林，腐殖质的气味中混杂着金属锈蚀的腥甜。苏寒裳的冰晶法杖自发悬浮，杖头凝结的世界树种子渗出黑色液体：“这里的温度在持续下降，但不是正常的寒冷......而是某种存在正在吞噬热量本身。”话音未落，地面突然裂开蛛网状的缝隙，无数黑影如活物般涌出，在空中汇聚成巨大的狼形虚影，幽绿的眼睛里闪烁着恶意。
“小心！这些影子能吞噬攻击！”苏雪鸢的金红锁链率先甩出，却在接触狼影的瞬间被吸入其中，锁链表面的金纹黯淡无光。她迅速抽回锁链，断剑上燃起的火焰在黑影笼罩下瞬间熄灭，“它们就像黑洞，任何力量都会被无声消解！”
苏妄挥动魔刃，净化之力化作的金色光刃斩向狼影，光刃却在触及黑影的刹那扭曲变形，最终消散成点点金光。他的眉头紧锁，突然发现狼影的轮廓中隐约浮现出黑袍人苏寒的特征：“这些影子是被操控的！攻击核心位置！”
洛青鸾吹奏玉箫，音波化作无形的箭矢射向狼影眉心。箭矢穿透虚影的瞬间，狼影发出一声尖啸，身体开始崩解。然而，散落的黑影并未消失，而是重新凝聚成数十只小型影狼，从四面八方扑来。苏谦撕裂空间，在众人周围开辟出防护罩，却发现空间裂缝刚出现就被黑影填满。
“这样下去不是办法！”苏寒裳将玄冰之力与世界树的治愈之力融合，法杖挥出的不再是冰刃，而是包裹着金色光芒的冰霜。当冰霜触及影狼，黑影发出滋滋声响，开始褪去黑色，显露出原本的元素形态——竟是被腐蚀的风元素灵。“它们被抽离了元素本源，只剩下承载恶意的躯壳！”
随着战斗深入，森林深处传来空灵的吟唱声。众人循声望去，只见一群身着黑袍的身影立于阴影之中，他们的面容模糊不清，手中的骨笛吹奏出令人头皮发麻的旋律。这些旋律与黑影产生共鸣，使得影兽的攻势愈发猛烈。“是影族！传说中操控阴影的古老族群，已经销声匿迹数百年了！”洛青鸾的声音中带着难以置信。