张凌这才步入其中。
厢房内部较外界更为阴冷潮湿，环境诡异，绝非寻常人居所。
\"胆量不错！\"
这声音饱含岁月痕迹，却也平静安稳。
\"阁下是何许人？\"
老者轻笑一声，道：\"阁下之称，太过谦逊。
你能至此，令我欣喜，或许旧日之事终能迎来转机。”
张凌疑惑：\"旧事？\"
老者并未回答，转而问道：\"你已历经诸多奇事，有何感悟？\"
张凌心中一颤，难道这老者知晓些什么？
但他并未显露，反问：\"具体是哪些事？\"
老者似早料到他的反应，再次笑语：\"理应如此，谨慎无错，若当年你这般慎重，或许结局早已不同。”
\"你是否察觉到自己的独特之处？若你真是那人，又当如何？\"
张凌顺着他的语气追问：\"前辈究竟何意？\"
老人长叹一声：\"历经红尘磨砺，你如今比往昔谨慎许多，这是好事。
但前方等待你的，或许将是更严峻的考验。
你已做好准备了吗？唉，看你模样，似还未准备好，修为尚浅。
嗯，虽有些机缘，却仍不足。
果然难以两全，要历经人间繁华，便无暇过多修炼。”
张凌凝神聆听，试图捕捉对自己有益的信息。
从老人的话语里，他隐约猜测，自己可能被错认为另一个人，而此人显然对老人至关重要，肩负某种使命。
\"莫非是指张起灵？\"
然而下一刻，老人的话让张凌如遭雷击。
\"你体内那位小友，对你帮助颇多，它可曾彻底苏醒？\"
张凌顿时毛骨悚然。
系统是他在这世间最大的隐秘，即便在魔国世界，面对小苗时也只在最后关头稍作透露，从未有旁人知晓。
可这位老人，又是如何得知？
\"……你究竟是谁？现身！\"
张凌感受到强烈的威胁。
\"莫慌，嗯，看情形，它似乎仍未完全觉醒，你需加倍努力，否则恐将追悔莫及。
唉，孤注一掷之举，究竟是否明智？\"声音渐弱，仿佛气息奄奄之人。
听罢此言，张凌觉得老人似在期盼自己变得更强。
如此说来，老人并无恶意？
那么，他是否知晓某些秘辛？
张凌迫切渴望了解真相。
蓉城世界的小苗、魔国世界的小苗、刘乐（即李得）、以及王莽提到的刘鲁元与张起灵，他们和自己究竟有何关联？
自己不过是偶然来到此地的旅人吗？
抑或正如老人所言，正参与一场宏大的布局？
张凌迅速环顾四周。
此处环境简朴，甚至可以说古老，无电灯，仅有油灯照明。
桌上共有七盏油灯，按北斗七星位置排列，油灯后方，则挂着一张遗照。
先祖陈氏献侯的遗照静静悬挂，张凌心中微颤，仿佛有人低语，却又不知来自何处。
正疑惑间，遗照中的老者忽然嘴角轻扬，似笑非笑。
---
恶罗海城与商丘城
张凌猛然一震，却发现仍置身前屋，身旁的胖子神情如常。
奇怪，难道适才只是幻觉？
“你刚有没有察觉什么？”
张凌转身问。
胖子惊魂未定，“这地方总让我心神不安，经你提醒，倒真有种莫名诡异之感。”
张凌暗忖，眼前之人必非常人。
竟能将自己引入其布设之中而不露痕迹，此人修为远超自身。
但看样子并无恶意。
然而，对方是谁？又如何知晓自己诸多隐秘？还提及孤注一掷？张凌隐约感到，这扑朔迷离的故事定与己相关，可具体关联却难以言表，犹如置身迷雾。
此时不宜久留，二人匆匆退出房间，沿街继续探寻。
一番查看后，他们发现不止之前那屋有异常，其他宅院亦如此：灶台仍有余火，庭院晾晒衣物。
此情此景令人费解——千年古城为何留存人间烟火气息？更令人疑惑的是，人呢？
张凌忽停脚步，脑海中闪过骇人念头：恶罗海城位于藏区，而那场凶案却发生在千里之外的商丘。
二者有何联系？
再结合红鲤鱼所述，他本为洛龙村人，该村落亦属商丘。
一个普通人怎会跨越千山万水抵达藏区？一座城池又怎能迁移至此？
张凌确信，恶罗海城即当年商丘城，此事或追溯至东汉初年。
如此说来，轮回宗也应是后来才到此地。
若按此推测，恶罗海城或许并非魔国，或者说它原本并不属于魔国。
为何它会突然出现于此？
施术之人，究竟有何目的？
张凌心中有些紧张，不是出于恐惧，而是因为他意识到即将见到一位真正掌握秘密的大人物。
能掌控如此大局，以一城百姓之名挪移整座城池数千里，此人身份必然极高！
那么，他所知的秘密恐怕也不会少。
不过，在见面之前，他还需提升自身实力。
尽管麒凌血脉已觉醒97%，但他仍不敢掉以轻心，或许达到98%时，胜算会更大些。
胖子见张凌停下脚步，急忙问：“你看到了什么？”
张凌摇摇头，随后说道：“此地颇为玄妙！”
胖子点头道：“我已察觉，这城中建筑千门万户，却与众不同，各具特色，似有某种联系。
没错，绝非寻常。”
张凌轻声附和，确实如此，整座城池都透着怪异。
并非个别房屋特别，而是全城皆然。
单看每一户人家的宅院并无异常，但若细察，便会发现这些房舍彼此相连，整个城池融为一体，气势丝毫不逊于京城的布局。
而且，这里的民居与平原地区的完全不同。
在那个闭塞的时代，能让普通百姓放弃熟悉的居住样式而迁入这种独特的房屋，绝非易事。
由此可见，当年规划此城之人必定是位高手！
然而，是否正因城池太过独特，才导致当年发生惨烈的屠城事件？
背后原因，难道还隐藏着更深的秘密？
王良当年在商丘遭遇的谋反事件，会不会其实是一场精心策划的阴谋？也就是说，是否需要商丘城以某种方式归属于魔国？
若是如此，那接下来面对的，真将是一桩震惊古今的重大事件！
即便以张凌此刻的思维，也觉事情棘手。
就在此时，胖子忽然咦了一声。
\"兄弟，闻到啥味儿没？\"
胖子此时像只猎犬，伸长鼻子四处嗅探。
\"啥味儿这么香？哎呀，像是炖牛肉，这可勾起胖爷我的馋虫了，太不讲武德了！\"
一锅炖牛肉
之前张凌去找肉时，其实大家都默许了。
毕竟，一路干粮难以下咽。
若有肉，自然更好。
但相比牛肉，鱼肉就逊色不少，更何况还是一锅炖好的牛肉。
仅凭这香味，胖子就能判断出是小火慢炖，甚至还能闻到花椒的气息。
正如胖子所言，在长途跋涉、身心俱疲之时，无人能抵挡一锅炖牛肉的诱惑。
\"找找？\"胖子有些心动。
张凌思索片刻，这牛肉来得蹊跷，若能找到，或许能发现其他线索。
二人循着香味找了会儿，果然在一间屋院里发现一口大锅。
通往院子前是一条五米长的通道，入院后并无特别，左右厢房，正前方堂屋。
大锅置于院子中央，底下燃着火。
走近一看，锅非铁制，而是石釜，汤汁沸腾冒泡，牛肉炖成深黄，松软诱人。
\"还有火？人呢？\"胖子虽被美食吸引，但仍警觉地四下张望。
\"没人！\"张凌答道。
胖子愣神片刻，望着锅里的牛肉，既担忧又不舍。
\"这里古怪，但看不出端倪，他们在外面也未必安全，你去叫他们下来吧，这里至少能避风挡雨。”张凌说道。
胖子惊讶地看着张凌，应了声\"好吧\"，便转身离去。
张凌召集众人进入此地，因他认为此处虽显诡异，却相对干净，比外面强得多。
此外，他怀疑外界或许更加危险，从王良的布局推测，这座本应在河南的城池反而更为安全，尽管此时这里的确有些怪异。
待胖子离开后，张凌仔细观察四周。
他坚信此处必有隐情，然而绕着大锅巡视两圈，却未发现任何端倪。
于是，他放出王莽与红鲤鱼小红，请它们协助查看。
“你们看看这锅里的肉有何异常？”
两人围着大锅转了一圈，均摇头表示无异样。
张凌愈发困惑，难道真的毫无问题？他正欲收回二人，忽然听见一声低沉悠长的“哞——”