宋明允弯腰钻进密道时，后颈被石壁上的青苔蹭得发凉。
张老三在前头举着火折子，火光映得他后颈的汗珠子直发亮：
"大人，这道儿比狗洞还憋屈，您说那档案库钥匙能藏这儿？
"
"能藏密道的，从来不是钥匙。
"宋明允摸着石壁上的油渍，指尖沾了层黏糊糊的东西，
"是线索。
"他借着火光看了眼，油渍里混着细碎的朱砂粉——和宗人府档案库封条用的红颜料一个色儿。
陆沉走在最后，盔甲擦过石壁发出刺啦声。
他突然伸手按住张老三肩膀：
"停。
"
话音未落，张老三的靴子尖正好磕在块松动的石砖上。
"咔嗒
"一声脆响在密道里炸开，像根针戳破了静谧。
"机关！
"宋明允反应极快，拽着张老三往侧边扑。
陆沉的刀鞘已经横在两人后背，三个人叠进暗格里的瞬间，头顶
"咻
"地飞过一道冷光——淬毒的飞箭擦着张老三的帽檐钉进石壁，箭头还在微微颤动。
张老三捂着狂跳的心脏，声音都打了颤：
"我的亲娘哎，这要是扎中...大人您刚说的替死鬼待遇，我今儿差点提前享受！
"
宋明允摸出帕子擦了擦额头的汗，火折子在暗格里忽明忽暗：
"能设这种连环锁的，要么是前明留下的老匠作，要么...
"他盯着箭杆上的云纹刻痕，
"要么是御器监的手艺。
"
陆沉用剑尖挑起箭簇，借着火光看了眼：
"箭杆是太行铁桦木，确实是内府造办处的东西。
"
张老三咽了口唾沫：
"合着这密道防的不是咱们，是自家人？
"
"防的是知道密道存在的自家人。
"宋明允拍了拍张老三的背，
"走，小心脚下，机关阵最怕急。
"
三人猫着腰又走了半柱香，密道忽然开阔起来，地下河的水声隐隐传来。
宋明允的火折子映出石墙上的水渍，越往里走，空气里的腐臭味越浓。
"大人！
"张老三的火折子突然晃了晃，照见水渠边的铁链——一具白骨被锁在石墩上，肋骨间还卡着半截生锈的刀。
宋明允蹲下身，用银制喉管探测勺拨弄尸骨手腕：
"铜环压痕，环纹是'影'字变形。
"他抬头看向陆沉，
"你在军中听说过御前影卫？
"
陆沉的瞳孔缩了缩：
"三年前圣上下旨裁撤影卫，说是转为暗桩。
但最后一批三百人，出了京城就没了消息。
"他蹲下来，指尖划过尸骨锁扣的痕迹，
"这铁链是军器监特制的，锁死了就只能从外头开。
"
"也就是说，这位影卫大人是被自己人锁在这里喂鱼的。
"宋明允用竹尺量了量尸骨的身高，
"身高六尺二，和三年前失踪的影卫统领陈九皋的身量对得上。
"他突然顿住，竹尺尖挑起一截腐烂的碎布——暗纹金线，正是影卫服的里子。