u0007暮色裹着秋凉灌进废宅断墙时，宋明允的后颈先于系统震动起了警觉。
他屈指叩了叩腰间那枚发烫的青铜牌——这是方才在县衙与阿秀对过的影卫暗桩信物，此刻触感像块烧红的炭，烫得他掌心沁出薄汗。
"张头，左墙角那堆碎砖。
"他压低声音，鞋尖踢了踢脚边半人高的断墙，
"你猫那儿，迷烟准备好。
"张老三原本佝偻的腰板立刻绷直，手在怀里摸出个绣着牡丹的布包——那是他媳妇硬塞的香袋，此刻正鼓鼓囊囊装着十包迷烟。
他冲宋明允挤挤眼，猫腰钻进砖堆时，官靴底刮过青石板，发出细碎的刺啦声。
阿秀的布帛又滑下来一寸。
她盯着宋明允的背影，手指无意识地绞着袖口，密信在袖中硌得手腕生疼。
方才在县衙，宋明允说
"你带密信
"时，她分明看见他眼底闪过一丝异光——不是怀疑，倒像是刻意把最危险的东西交到她手里。
此刻废宅风大，布帛下泛青的眼窝被吹得发酸，她却突然看清了：这哪是让她冒险？
分明是要引蛇出洞。
陆沉的刀最先捕捉到异动。
他背靠着残碑站在院门口，刀鞘与碑身相触的位置凝着层薄霜。
当第三阵穿堂风卷过荒草时，他耳尖微动——不是风声，是鞋底碾过碎石的脆响，从东北方二里外的土路上传来，三个人，步幅均等，带着刀鞘碰撞的闷响。
他手指扣住刀柄，喉结动了动，正要吹哨，却见宋明允冲他微微摇头。
"先找东西。
"宋明允的声音轻得像片落在瓦当上的叶，
"系统提示寿命条没动，说明正主还没来。
"他蹲下身，指尖抚过墙根一道极浅的划痕——三长两短，是影卫标记。
指甲轻轻一抠，墙皮簌簌剥落，露出个半尺见方的暗格。
暗格里的木箱落着薄灰，铜锁却擦得锃亮。
宋明允摸出袖中银制喉管探测勺（系统奖励的验尸工具），挑开锁簧的动作比验尸时剖喉管还利落。
箱盖掀开的刹那，阿秀倒抽一口冷气——整箱都是密信，最上面一张摊开着，墨迹未干的
"乾清宫密探每月支银数目
"几个字刺得人眼疼。
"这墨香...
"阿秀凑过去嗅了嗅，布帛彻底滑到肩颈，
"是松烟墨加了龙脑，和匿名信一样。
"她话音未落，宋明允的指尖已经捏起账册最后一页。
泛黄的纸页上，
"宗人府档案篡改记录
"几个字笔锋陡转，在
"秀
"字末尾拖出道极细的钩——和上个月匿名信里诬陷阿秀私通敌寇的字迹，钩的弧度分毫不差。
"好手段。
"宋明允把账册往怀里一揣，眉梢倒竖，
"先往阿秀身上泼脏水，再引我来废宅抓现行，坐实她是内鬼。
"他转头看向阿秀，后者正攥着密信的手背上青筋直跳，眼尾却弯出个冷笑：
"大人该庆幸我小时候替爹抄药方，练出了过目不忘的本事——这字明明是左撇子写的，匿名信却故意用右手。
"
"嘘。
"陆沉的刀鞘重重磕在碑上。
院外传来皮靴碾过碎瓦的声响，比方才更清晰。
宋明允当机立断吹灭了火折子，黑暗里只听见阿秀布帛滑落的轻响，张老三摸迷烟时香袋绳子崩断的脆响，还有陆沉抽刀出鞘三寸的嗡鸣。
"宋县令，别来无恙啊。
"
男声从正堂传来，带着金属刮擦的刺响——是那日在密道里，用带倒刺的刑具抽打过方文的人。
宋明允借着月光瞥见对方腰间玉佩：羊脂玉，刻着九瓣莲，是乾清宫当值密探的标配。
可当那人举起火折子照亮面容时，他瞳孔骤缩——这张脸，分明在三天前的早朝上见过，是给皇帝递茶的小太监！
"各位请吧。
"太监挥了挥手，身后六个黑衣人立刻呈扇形散开，腰间短刀在月光下泛着幽蓝。
宋明允借着转身的动作撞了撞阿秀后腰，后者心领神会，指尖在砖缝里一抠——这是方才他蹲在墙根时，用探测勺悄悄刻下的地道标记。
地道口在灶台下，霉味混着土腥扑面而来。
张老三举着香袋当先钻进去，迷烟撒了半袋在地道里：
"奶奶的，这味儿比我媳妇的香粉冲多了！
"阿秀跟着爬进去时，密信擦过砖壁，发出沙沙的响。
陆沉最后一个进，刀背在地道口一磕，碎砖簌簌落下，严严实实遮住了入口。
他们绕着地道穿过后院时，正听见前院传来太监的冷笑：