大理寺的朱漆大门在晨雾里像张咧开的嘴。
宋明允骑在青骢马上，靴底蹭着马镫发出轻响——他特意让张老三把周典吏那枚影卫玉佩用红绸裹了，此刻正揣在贴胸的位置，隔着两层中衣都能摸到玉佩上的刻痕硌着心口。
"大人，到了。
"张老三牵着马缰绳，喉结动了动，
"那左丞的官轿半个时辰前就到了，门房说今儿个大理寺当值的全换了生面孔。
"
宋明允把叼了一路的狗尾巴草吐在掌心，指尖碾着草茎：
"换生面孔好啊，省得有人记着咱们昨日在地牢里的动静。
"他翻身下马，皂靴尖踢了踢青石板，
"阿秀，把装卷宗的匣子抱紧了——那里面可全是左丞大人的'宝贝'。
"
阿秀应了声，抱匣子的手又紧了紧。
她腕上的银铃铛随着动作轻响，在大理寺森严的门廊下倒像串不合时宜的笑。
门房见着宋明允的官服，刚要上前拦，被他晃了晃腰间的鱼符：
"安平县令宋明允，奉大理寺'核查卷宗'之命。
"他指节叩了叩门环，
"劳烦通传，本县带了新证物。
"
门房缩了缩脖子，小跑着进去。
宋明允望着门楣上
"明刑弼教
"的匾额，突然笑出声：
"张老三，你说这四个字要是倒过来念，像不像'教弼刑明'？
"
张老三挠头：
"大人又说胡话......
"
"胡话？
"宋明允用指节戳了戳阿秀怀里的匣子，
"等会儿左丞大人看了这匣子里的东西，怕是要觉得本县说的全是胡话——不过没关系，他越觉得胡，咱们越能把这潭浑水搅出鱼来。
"
正说着，门内传来脚步声。
左丞身着玄色官袍，腰间玉鱼坠子在晨光里泛着冷光，面上却堆着笑：
"宋县令倒是早。
"他目光扫过阿秀怀里的匣子，又落在宋明允腰间——那里红绸角儿正从束带里探出来，
"听闻周典吏暴毙，本县丞原还担心宋县令要在家守丧呢。
"
"守丧？
"宋明允歪头，
"周典吏是朝廷钦犯，本县守的哪门子丧？
"他抬手扯出红绸，玉佩
"当啷
"落在左丞面前的案几上，
"倒是左丞大人该守守——这枚影卫初代玉佩，周典吏临死前攥得可紧了。
"
左丞的手指在案几上蜷了蜷。
宋明允盯着他眼尾的细纹——那抹慌乱只闪了半瞬，就被笑意掩住：
"影卫旧物，倒也算不得稀奇。
"
"不稀奇？
"宋明允拖了把椅子坐下，跷着二郎腿，
"可这玉佩内侧刻着'靖安王赐'四个字，周典吏是您老亲自批的'靖安王余孽'，怎么他的东西倒成了影卫的？
"他用茶盏盖拨了拨浮茶，
"难不成影卫和靖安王......
"
"宋县令！
"左丞突然提高声音，案几上的茶盏震得跳了跳，
"大理寺查案讲究证据，莫要信口雌黄！
"
宋明允慢悠悠吹了吹茶沫：
"本县信口？
那左丞大人说说，周典吏舌下的'司礼监·乙'铜片，又是怎么回事？
"他瞥见左丞喉结滚动，嘴角微勾，
"哦对了，王狱卒的媳妇在司礼监当杂役，这事儿本县昨日刚查明白——您说巧不巧？
"
左丞的指甲几乎掐进掌心。
他深吸一口气，面上又堆起笑：
"宋县令查案辛苦，不如去偏厅用些茶点？
"他挥了挥手，
"李典史，带宋县令去东偏厅。
"
东偏厅的檀香浓得呛人。
宋明允刚坐下，阿秀就凑到他耳边：
"大人，这茶盏底有层白霜。
"
"白霜？
"宋明允端起茶盏，对着光看，水面果然浮着极细的晶状物，
"左丞大人这是怕本县渴着，给茶里加了蜜？
"他突然猛咳起来，茶盏
"当啷
"砸在桌上，茶水泼了半袖，
"对不住对不住，这茶太烫......
"
阿秀眼疾手快，从袖中摸出个绣着青蚨的香囊，假装帮他擦袖子时，把香囊往茶壶底一按。
宋明允盯着她的动作，咳嗽声突然变了调：
"阿秀，你这香囊味儿挺冲啊？
"
"回大人，是我娘新配的避瘟香。
"阿秀眨眨眼，
"说是能防时疫。
"