第二十五章红罗进宫3
为安全起见，穆敏特地在府中选了两名办事牢靠的家丁护送红罗南下。第三日，红罗已基本准备妥当，定下后日早上离京。下午，穆敏突然回府，说是乾隆又宣红罗进宫。红罗心中不免意外。
与乾隆照面时，他不像前几回一见红罗总是眉眼俱乐的，一脸端然。红罗见状一愣，暗自奇怪，谁又惹恼了这九五之尊？
红罗，你要离京去广州？乾隆的声音倒是平平无奇。
是，后天起程。红罗听乾隆一开口问得是这件事情，不免诧异，却仍据实回道。
听说我那两个外孙怎么留你，都留不住？
红罗有愧，穆敏公子与宁欣格格于我有恩，我无以为报，现在却要走了。
若是朕要留你，留得住吗？
红罗始料不及，呆了似地望住乾隆，见他神情像是当真。
朕希望你进宫来伴驾，当朕的侍讲。
红罗这一惊更甚，猛地倒吸了一口凉气。
乾隆缓悠悠地从龙椅起身，背负双手，走至红罗面前，略已混浊的老眼严肃地望向她，声音稍稍一沉道：这回英国使团来访的事你都清楚，但其实英国人已不是第一次来闹了。圣祖爷取消海禁后设立了粤、闽、浙、江四地海关，重又对外通商，不知为何，英商一直想北上，浙江对外贸易日增，粤海关税收却剧减，后来朕把浙海关的关税提高了一倍，仍遏制不住他们北上。朕虑浙民习俗易嚣，若洋商杂处，必致滋事，遂欲立法堵绝。二十二年时，朕下诏关闭闽、浙、江三地海关，只留广州单口通商。两年后，有个叫洪任辉的英国人违令而行，又领船到了江浙一带，遭到驱赶后，他竟带船直奔天津，来告御状，其时他向朕申陈三条：一、粤海关勒索陋规；二、粤海关监督不准夷商禀见，使下情不能上达。三、行商黎光华拖欠货银不还。朕认为事涉外夷，关系国体，特派福州将军把洪仁辉带回广州处理，结果将粤海关监督李永标撤职查办，家产充公，其家人及随员中被逮治罪的达73人。对于行商黎光华，也查没其原籍财产，还清了洪仁辉的欠款。哪料此事告结后，英商得寸进尺，洪仁辉再度率船去了舟山。英商公然蔑视一口通商，舍粤就浙，实在令朕大是恼怒，遂决定严惩洪仁辉，将其放在澳门监禁三年，期满后逐回英国。英使团走后，朕想起这件事，其实当时他们提是出的要求和这次英使的要求如出一辙。英吉利在西洋各国中最为桀骜强悍，对我国不怀好意，朕想日后他们仍然是死心不息。他们的条件大清绝不能接受，朕不怕他们，却不可不预为之防当年圣祖爷师从洋人学习几何学和天文学时就曾说过，西洋诸国千百年后必为中国之患。虽然如今距他们成患尚早，但咱们要有防患于未然之心。而要防着他们，就要像老祖宗所言：知已知彼，百战百胜。你才艺超群，对西洋诸国又知之甚详，难得对大清还是一片赤诚，如今你就是朕知道知彼的最佳人选。而且，朕觉得与你甚是有缘，有你作伴，朕很欢喜。因此，朕希望你能进宫伴驾，给朕多说说西洋世界，让朕做到真正的知已知彼。乾隆娓娓不绝地说到最后，语极殷切。
红罗只觉体内翻江倒海。先前她见乾隆一把将英国人完全拒于门外，总觉此举有欠明智，以英国的船坚利炮，只怕是拒得了一时，拒不了一世。可听了适才一番话后，又觉得这老皇帝心思深沉，兴许也非一味的妄自尊大，在他心里，或许他已经知道了些什么，又顽固地相信些什么，同时也害怕些什么。只是如今西洋诸强已是如日中天，若大清仍是高高在上的傲睨自雄，只恐将来到了梦醒时分，便要噩梦缠身了。如若自己能留在乾隆身边，趁此良机拓宽其褊狭视野，唤起他对西洋世界的正视，这岂不更加有益？