卷首语
《大吴会典?太府寺司职》载：\"太府掌邦国财货，当谨出纳、杜奸弊。\"然皇城工地的工食银账册里，\"折耗\"二字写尽贪墨嘴脸；越州商船的货单中，锦缎香料暗藏通敌密码。谢渊摩挲着泛黄账册，忽见银牌、竹筹、密令如寒梅三弄，次第揭开官商勾连的黑幕——当\"典桑卖地\"的民脂民膏化作私军饷银，且看这小小银牌如何牵出二十年贪腐迷局。
典桑卖地纳官钱，明年衣食将何如
永熙三年五月初一，未时初刻。工部值房内檀木案几上，八本烫金账册堆叠如小山，谢渊挽起藏青色广袖，指尖蘸着朱砂在泛黄纸页间游走。狼毫笔锋突然顿住，墨迹在\"元兴二十年冬?工食银折耗\"处晕染开来，七万两白银的数字刺得他瞳孔微缩——这个数字，竟与越州鸿远号同年锦缎进口量分毫不差。
\"大人，这香料清单......\"书童福生的声音陡然发颤，从账册夹层抽出的宣纸薄如蝉翼。\"龙涎香十斤\"的蝇头小楷旁，\"右曹王崇年\"的朱批鲜红欲滴。谢渊将清单凑近鼻尖，龙涎香特有的冷冽气息混着墨香扑面而来，与李邦彦宴席上那缕萦绕三日不散的香气如出一辙。他忽然想起父亲在天牢血书中的批注：\"越州香非宴乐用，实乃通敌信。\"
\"大人！张三麻子的分赃账！\"福生猛地掀开油纸，三根竹筹滚落案上。竹节处包浆温润，显是常年摩挲所致，刻着的\"顺记\"二字笔锋凌厉，与城西砖窑典吏账本上的字迹竟如同一人所写。\"每克扣一石粮，他得七钱银，余下三成入太府寺右曹。\"福生的指尖在竹筹刻度间颤抖，\"这'七三分成'，与珊瑚笔架密令的条款......\"
谢渊的指节骤然发白，账册上\"太府寺右曹核准\"的朱批在眼前扭曲变形。他想起三日前在李邦彦书房，瞥见的那方刻着北斗纹的砚台；想起王大柱背上纵横交错的鞭痕；更想起父亲临终前攥着的半片竹筹——此刻手中这三根竹筹，分明是太府寺贪腐集团的分赃铁证。