卷首语
《大吴会典?宗人府》载：\"凡宗室犯谋逆、贪墨等重罪，许于府内丹墀设廷杖庭。御史台三司官监刑，亲王郡王例须观刑，刑具用枣木杖，径三寸二分，长五尺，取太行南麓百年老木制成，匠人监造时需验明户籍，以正刑典。\"永熙三年九月十七，寅时初刻。宗人府丹墀的青砖被晨露打湿，谢渊亲手检视的枣木杖整齐排列在刑架上，木纹间渗出的新漆泛着冷光，却掩不住木材深处的焦痕——那是砖窑大火中幸存的梁柱，如今被匠人削成刑杖，每道刨痕都带着难以言说的沉重。
刑过不避大臣，赏善不遗匹夫
永熙三年九月十七，辰时正刻。谢渊的獬豸补服扫过宗人府仪门的铜钉，十七名宗室子弟已跪成一列，蟒纹补服沾满晨露，脊背却挺得僵直。他们胸前的罪牌用灰白石材磨制，边角留着粗粝的凿痕，谢渊的目光扫过襄王庶子萧昱颤抖的肩膀，想起昨日在成国公庄查抄的账册：萧昱名下首笔\"宗藩体面银\"的记录旁，画着与运河漕船相同的断刀标记。
\"带犯人！\"随着谢渊一声令下，玄夜卫押着十七名宗室鱼贯而入。罪牌在晨风中轻晃，撞出细碎的响，像极了私矿巷道里匠人工具碰撞的声音。谢渊注意到，当萧昱看见罪牌时，瞳孔猛地收缩，喉结滚动着咽下唾沫，指尖无意识地抠进青砖缝隙——那里渗着前日匠人代表撒下的骨粉，混着晨露凝成暗红的斑。
\"诸公可知，\"谢渊的手指抚过枣木杖粗糙的表面，当年匠人握斧的掌纹仿佛还刻在木头上，\"此杖取自砖窑幸存的梁柱。七年前那场大火，烧了他们的工棚，却烧不尽他们眼中的冤屈。\"他的声音陡然低哑，\"今日刑杖加身，不是羞辱，是让诸位听听，这些年被碾碎的，究竟是匠人骨头，还是大吴的律法。\"
午时初刻，刑杖落下的闷响在丹墀回荡。第四杖抽到彭城伯之子背上时，皮革护腕裂开的声响里，谢渊听见萧昱突然屏住呼吸。他抬头望去，萧昱正盯着刑杖顶端——那里留着未削去的树皮，蜿蜒的纹路与砖窑倒塌时压在匠人身上的梁柱痕迹分毫不差。
\"第五杖，襄王庶子萧昱！\"刑吏的唱名惊飞檐角寒鸦。萧昱被按倒时，内衬露出半方褪色的缎子，那是王府私军特有的织物。枣木杖扬起的瞬间，萧昱突然抬头，眼中闪过疯狂与解脱：\"十年前...宗人府首笔贿赂，是魏王府用匠人血税熔的金！\"他的声音混着口水喷出，\"三万两黄金，每锭都沾着他们的血，就藏在西庑第三根廊柱的砖缝里！\"
丹墀瞬间死寂。谢渊的手指骤然收紧，指甲几乎掐进掌心。他想起太庙密道发现的账册残页，\"匠人断指抵税\"的记载突然有了具体的形状——原来那些被强征的匠人，不仅被夺走手指，连鲜血都被熔进黄金，铸成了宗藩勾结的第一块砖。
未时三刻，当玄夜卫从宗人府西庑取出鎏金匣子时，谢渊听见自己心跳如鼓。匣内三十七锭黄金泛着暗红，表面坑洼不平，像是被无数次揉捏又捶打。他拈起一锭，底面凹痕里嵌着细沙，正是黄河岸边匠人打制器具时惯用的标记。