卷首语
《大吴会典?宗人府》卷四十一载：\"凡宗室玉扣赏赐，必于造办处黄册详录：形制为蟠龙纹，火漆用庐山赤铁砂七钱、太行松烟墨三钱，颁赐时须亲王以上具名。\"永熙七年孟春正月，乾清宫丹墀的积雪被朝靴碾成冰渣，太子萧桓望着父皇冕旒在九龙壁投下的晃动阴影，指节捏得泛白，象牙笏板边缘的蟠龙纹深深嵌入掌心——那是去年冬至，永熙帝亲手将\"监国之宝\"系在他腰间，此刻却像条冰冷的锁链，勒得他喘不过气。
丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。
寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。
永熙八年顺天府丞赵焕章的官靴在青石板上敲出急促的节奏，腰间火漆印磨损的痕迹在晨光中格外明显。萧桓正在东暖阁细读《皇吴祖训》，朱笔停在\"亲王不得私设榷场\"的批注处，墨汁在宣纸上晕出小团阴影。\"殿下，\"赵焕章伏地时官服下摆沾满雪水，\"西市恒通当铺突发命案，掌柜的舌根...嵌着半枚玉扣。\"
鎏金托盘上，半枚玉扣泛着温润的光泽，蟠龙尾端三圈缠枝纹清晰可辨。萧桓指尖划过扣身，触感与去年中秋赏赐给东宫长史的那枚分毫不差，火漆残留的暗红在阳光下透出松烟墨的沉郁。\"何时接的报案？\"他的拇指碾过扣身云雷纹，眼尾余光扫过赵焕章袖口——那里沾着与当铺账册相同的火漆碎屑。
\"回殿下，\"赵焕章面色将白，掌心在青石板上按出水痕——那是官靴踏过丹墀积雪后，融水混着朝靴的皮料色素留下的印记。他盯着萧桓笏板上的蟠龙纹，突然发现尾端那圈缠枝纹比记忆中多了道划痕——定是方才叩首时磕在砖缝里所致。\"案发于三日前丑时初刻，\"他听见自己的声音在空阔的东暖阁里发颤，袖口的火漆碎屑随着手臂抖动落在金砖上，\"顺天府...今日辰初接报后，卑职即刻...即刻整理卷宗呈送。\"
雪光从雕花窗棂斜切进来，照见他额角的汗珠混着雪水滑落，在下巴尖凝成冰晶。萧桓手中的朱笔还停在《皇吴祖训》\"亲王不得私设榷场\"的批注处，墨汁已在宣纸上晕出核桃大的阴影，像极了三年前宁王私庄被焚时的焦痕。赵焕章忽然想起，顺天府的封印木漆正是从赵王府库房领的陈年老漆，此刻腰间火漆印的磨损处，正透出与当铺账册相同的赤铁砂光泽。
萧桓的指腹按在舆图西市位置，那里用朱砂标着赵王府的阴影范围，笔尖在\"恒通当铺\"四字上划出破纸的力道：\"火漆封印与账册一致？\"见对方点头，他忽然冷笑，声音混着呵出的白气：\"好个恒通当铺，当票编号乙酉七十三，当的是庐州抗税人家的田契吧？\"
刑部北镇抚司的刑房里，炭火烧得通红，谢渊的青铜放大镜在玉扣表面缓缓移动，镜片上的哈气反复凝结。\"火漆残留，\"他用银签轻轻刮取碎屑，放入白瓷碟中滴入黄酒，淡红的泡沫立即泛起细小微光，\"赤铁砂占七成，松烟墨三成，\"对照泛黄的《宗人府器物谱》，指尖在\"东宫蟠龙扣\"条目下划出重线，\"与三年前太子赏赐属官的制式，分毫不差。\"
司吏捧着染血的当票踉跄闯入，编号\"乙酉七十三\"的朱砂印在烛光下像道伤口。谢渊接过当票时，指尖触到纸面浅得几乎看不见的指印——那是用食指外侧按捺的痕迹，带着不敢用力的瑟缩，仿佛按捺者生怕留下太深印记。\"入库记录呢？\"他的声音陡然冷下来，放大镜扫过当票边缘的火漆封印，\"顺天府的封印比常规宽了三分，\"银签敲在木匣边缘，\"分明是重新启封过的痕迹。\"
\"大人，\"司吏压低声音，视线瞥向刑房门口，\"顺天府的封匣木漆，\"他伸出手掌，掌心留着木刺划伤的血痕，\"与赵王府库房的陈年老漆。
谢渊的笔尖在舆图上赵王府标记处顿住，在江西查抄宁王私庄的记忆突然涌来——当时缴获的密信火漆，正是这种松烟墨混赤铁砂的味道。他忽然冷笑，笔尖在\"顺天府尹\"官印上画了个重重的圈：\"去查赵王府的火漆作坊，\"银签指向司吏，\"尤其近三日出入的车马记录。\"
文华殿的铜鹤香炉正吐着龙涎香，淡青烟雾在金箔贴饰的殿顶聚成云纹，赵王萧桭的蟒纹补服随动作起伏，十二章纹在金砖地面投下晃动的阴影，笏板磕在\"丹墀\"二字的青砖上，发出玉磬般的清响：\"太子监国期间，竟有东宫属官当街杀人！\"他甩袖时带落半片火漆残页，暗红的赤铁砂纹路在阳光里一闪，恰与西市当铺的封印图案重合。
萧桓望着御案上的半枚玉扣，指腹碾过宗人府黄册的宣纸边缘，脆响惊动了檐角铜铃。\"九弟可知，\"他忽然轻笑，声线像冻裂的冰棱，\"此玉扣按《皇吴器谱》制九枚，\"指尖在黄册\"赵王府\"三字上划过，力道重得几乎要戳穿纸页，\"三弟秦王的扣身刻着'镇边'，五弟楚王的嵌着南珠，\"忽然抬眼，目光扫过赵焕章煞白的脸，\"倒是九弟治下的顺天府，\"声音陡然拔高，惊飞了殿角鸽子，\"为何让一桩命案在卷宗里躺了三日？\"