卷首语
《吴史?刑法志》云："内宦干政，甚于洪水猛兽；官宦勾连，乃致社稷倾危。"德佑年间，掌印太监王真权倾内外，与宗藩暗通款曲。当索贿密信至开封，谢渊拍案而起，一场围绕律法尊严与贪腐黑幕的较量，就此拉开帷幕。
大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。
太平待诏归来日，朕与先生解战袍。
开封府衙的油灯在夜风里摇曳，灯芯爆起的火星溅落在谢渊手背，他却浑然不觉。案头的密信在昏黄光影中泛着诡异的金芒，洒金宣特有的云纹暗合内廷规制，掌印太监王真的字迹龙飞凤舞："黄河工费浩繁，若以《内廷采办例》进献万金，陛下必赞大人办事得力。"信末还附了半页《内廷采办例》，朱砂圈出的"特殊工程可酌情收取报效银"条款，红得刺目——这与他此前查获的晋王私铸符验案中，使用的内廷专用笺纸暗纹完全一致。
"来人！"谢渊突然拍案，震得铜镇纸在案上划出刺耳声响。值夜书吏陈三连滚带爬冲进来，见大人指节因攥紧信纸而泛白，袖口还沾着墨迹——那是方才复核河工账册时留下的痕迹，每道墨痕都对应着黄河沿岸百姓的救命钱，与《工款清核?治河工款每两皆附领状存案》中记载的晋王洗钱手法如出一辙。
半个时辰后，按察司佥事李铭、布政司参议赵庸匆匆入内。李铭瞥见密信的瞬间，官服下的脊背瞬间渗出冷汗，喉结艰难滚动："此信笺纸...确是司礼监专用。"他下意识摩挲腰间关防，那上面的"天宪"二字已被他摸得发亮，却在此时显得格外烫手——三年前他接受晋王馈赠的玉镯，此刻正藏在小妾的妆匣底层，与《整肃吏治》案中查扣的受贿清单材质相同。
赵庸却皱眉凑近，压低声音道："谢大人，王公公乃御前红人，这...怕是圣意？"他的袖摆不经意扫过案头，险些碰倒那盏快燃尽的油灯，摇曳的光影在他脸上投下扭曲的阴影——三天前，他刚将两千两"冰敬"送入晋王府，银票编号与《厘正盐政》案中记录的分润银如出一辙。
"圣意？"谢渊冷笑，从檀木匣中抽出《皇吴祖训》，书页间还夹着片干枯的麦穗——那是泽州百姓送他的，麦芒已褪色，却仍倔强地刺着手心。"神武年间便立有严禁内宦干政之条！"他的指节重重叩击"内臣不得干预政事"的朱批，墨迹因经年翻阅已晕染开，"况且黄河工费，每一两都记在《工部清册》，若进献万金，便是克扣河工——与《汰除军伍》案中晋王占役兵丁粮饷如出一辙！"
话音未落，门外传来皮靴踏地的声响。八名镇刑司番役如狼似虎涌入，为首的千户赵猛亮出腰牌，铜质腰牌上的獬豸纹在火光中泛着冷光——却被谢渊一眼看出，腰牌边缘的包浆新旧不一，分明是半月前才换的新皮套，与《清厘驿传》案中伪造符验的手法如出一辙。
"王公公听闻谢大人收到密信，特命卑职取回。"赵猛的目光扫过桌上信件，嘴角勾起一抹意味深长的笑，露出缺了半颗的犬齿——那是去年在晋王府护院时，被谢渊的随从打断的，此刻他靴底沾着的红胶土，正与《禁绝私铸》案中私铸局的原料相同。
谢渊猛地将信按在掌心，指尖下的洒金宣硌得生疼："既是王公公要的，"他直视赵猛布满血丝的眼睛，"请出示驾帖。"屋内死寂，李铭悄悄往谢渊身后挪了半步，官服下摆扫过青砖发出细微的沙沙声；赵庸却往番役那边靠了靠，袖中掉出张皱巴巴的银票，又慌忙踢到桌底——那是晋王赏他的"河工孝敬"，编号与《整饬仓储》案中追讨的捐纳粮米款一致。
赵猛脸色一沉，手按刀柄："谢大人莫要为难卑职。"他身后的番役同时握住腰间横刀，刀鞘与甲胄碰撞出细碎声响，惊得梁上灰簌簌落下，露出房梁暗角的麒麟纹——正是晋王府私军布防图上的标记。
"为难？"谢渊突然展开信笺，信纸撕裂的声音在寂静中格外清晰："诸位请看，"他的手指划过"报效银"三字，指甲在宣纸上留下淡淡痕迹，"《大明会典》卷三十七明载，凡官员向内宦进献财物，按'交结近侍官员'论处！"又转向李铭，"李大人，按察司该当如何处置？"此话一出，案头《平反冤狱》案中的尸格检验报告仿佛在火光中翻动，那些被屈打成招的冤囚惨状浮现眼前。
李铭的官帽翅微微颤动，额角豆大的汗珠滴在《大吴会典》封面上："当...当革职查办。"他想起三年前在晋王宴会上，曾与王真同桌饮酒，席间收下的那对玉镯，此刻正在他小妾的妆匣里泛着冷光，与《查劾宗藩》案中晋王府长史司的受贿物证如出一辙。
赵猛脸色阴晴不定，最终一甩袖子："谢大人好自为之。"靴跟撞击青砖的声音远去后，赵庸立刻凑上前，声音发颤："谢大人此举，恐触怒王公公！"
"触怒又如何？"谢渊将密信撕成碎片，碎片飘落时，露出他袖口露出半截泛黄的布条——那是黄河灾民求救时撕下的衣襟，上面用指甲刻着"救救孩子"，与《核减赋税》案中泽州耆老的联名诉状指印重叠。"河工关乎万千百姓性命，若连这点担当都没有，"他望向窗外如墨的夜色，想起山西盐场那些被铁链锁住的灶丁，声音陡然拔高，"与晋王府的蛀虫何异？与《申明军纪》案中克扣军饷的边将何异？"
三个月后，秋审之日。紫禁城大理寺狱堂内，铜制獬豸香薰飘出冷香，十二盏羊角灯将阴影投在德佑帝御赐的"明刑弼教"匾额上。谢渊手捧七十二箱案宗，箱角紫铜封条在晨光中泛着冷霜，与三年前巡晋归来时别无二致。