卷首语
《大吴荒政要览》有云：“赈济之法，施粥救一时之急，以工代赈谋万世之利。然新政推行，必触旧弊；利民之策，常遭贪蠹。”德佑十二年夏，黄河浊浪裹挟着枯枝败叶，如万马奔腾般冲撞堤岸。决口处浊流奔涌，三州十二县顿成泽国，哀嚎声顺着泛滥的河水飘向天际，二十余万流民扶老携幼，如同被狂风卷落的浮萍，在荒野间艰难求生。谢渊眼见此景，心急如焚，连夜奋笔疾书《工粮互换疏》，提议以预备仓存粮为饵，招募流民修筑河堤。这道奏疏呈上朝堂，恰似巨石投入沸鼎，激起千层浪。旧规与新政的激烈碰撞、官员私利与天下公义的残酷较量，在奏折案卷的字里行间，在各方势力的暗箱操作中，轰然拉开帷幕。
洪水滔滔卷怒涛，哀鸿遍野路萧条。
欲施良策安黎庶，却遇奸谋起暗潮。
一纸章程开富路，千钧重担压身腰。
但求天下无饥馁，何惧风霜染鬓凋。
德佑十二年五月十五，文华殿内庄严肃穆。金砖地面在晨光映照下熠熠生辉，蟠龙藻井仿佛随时要破壁而出。袅袅檀香萦绕殿中，却难以驱散凝重如铅的气氛。德佑帝萧桓身着明黄龙袍，眉头深锁，手指反复抚过御案上堆积如山、盖满朱红急报印的灾情奏报，指节重重叩击桌面，声音中满是焦虑与无奈：“黄河决堤已过三旬，三州十二县沦为泽国，户部前日奏称，如今开仓施粥，仅能支撑月余。诸位爱卿饱读诗书，深受皇恩，可有良策能解此困局？”
谢渊闻言，整了整身上绯色官袍，獬豸补子上的金线在光线中闪烁，似在彰显御史的威严。他踏前半步，腰间玉带随着动作铿锵作响，清脆的声响在寂静的大殿中格外清晰。“陛下，臣请行‘以工代赈’之法。”谢渊的声音沉稳而坚定，“可下令让灾民投身堤坝修筑，每日工价兑换小米三升，所需粮米就取自预备仓。如此一来，既能解百姓当下饥馑之急，又可加固河防，待到汛期过后，还能挑选精壮劳力，充实河防常备军，实乃一举多得之策。”
户部尚书陈显文捻着灰白胡须，脸上露出一抹冷笑，蟒纹补服随着他的动作微微颤动，尽显倨傲。“谢大人，你这是要拿国本冒险！”他的声音尖锐刺耳，“预备仓存粮，那是祖宗定下的‘救命粮’！洪武年间，萧武皇帝特批‘非大灾大饥不得擅动’，你今日若开了这个先河，他日要是遭遇连年灾荒，朝廷拿什么去赈济百姓？”陈显文斜睨着谢渊，眼神中满是轻蔑，“况且流民大多疲惫不堪，肩不能挑，手不能提，又怎能修筑出坚固的河堤？”
“陈大人此言差矣！”谢渊毫不畏惧，当即展开袖中《大吴荒政要览》，朱笔批注在烛火下格外醒目。“成祖元兴帝元年，沧州发大水，时任知州王弘采用‘以工代赈’之法，招募流民疏浚河道。三年间，不仅解决了灾民生计，还建成百里永固堤，此乃载入史册的成功范例。”谢渊转向德佑帝，目光诚恳而坚定，“至于预备仓，臣已拟定《工粮互换章程》，采用‘勘合式’文书，一式两份加盖骑缝章，由户部、工部、地方三重核验，如此定能确保粮账分明，万无一失。”
工部侍郎王弘基见状，忽地上前一步，乌纱帽翅随着他的动作微微晃动。“陛下，河工修筑讲究‘夯土七进三出，砌石错缝如锁’，这些灾民毫无技艺，若让他们修筑河堤，恐怕筑成的都是危堤，到时候反而会酿成更大的灾祸！”
“王侍郎莫要因噎废食！”谢渊声调陡然拔高，眼中满是愤慨，“可招募当地经验丰富的老河工担任监工，灾民只需负责搬运土石、夯实堤基这些粗活。这些活计，百姓稍加学习便能上手。”他目光如炬，扫过满堂官员，“若放任二十万流民漂泊在外，不出三月，他们要么饿死在沟渠之中，要么落草为寇。届时内忧外患并起，朝廷又该如何应对？”
德佑帝沉吟良久，手指轻轻点着御案，最终下定决心：“谢卿所言，深合朕意。着谢渊总领‘工粮互换’事宜，会同六部拟定细则，三日内呈朕御览。”
宣武门内工部值房，夜漏已过三更，四周寂静无声，唯有更夫的梆子声在远处隐隐传来。谢渊案头摊开《大吴仓廪规制》《河防营造法式》等十数卷典籍，泛黄的书页上密密麻麻布满了他此前研读时留下的批注。烛泪不断滴落在《工粮互换章程草案》上，凝成一颗颗蜡珠，仿佛在诉说着深夜的漫长与艰辛。
师爷赵文捧着一摞文书，小心翼翼地走进来，见谢渊鬓角已染霜色，眼中满是疲惫却又透着坚毅，不由得心中一酸：“大人，这‘勘合式’文书虽能防伪，但各地预备仓历来由地方官管辖，若他们与粮商勾结，从中作梗，这章程怕是难以顺利推行啊...”
谢渊握着狼毫的手骤然收紧，墨汁在“每日工价小米三升”处晕开，形成一片深色墨迹。“所以要用特制紫泥印，印文里嵌银丝暗纹。”他的声音低沉而冰冷，仿佛带着不容置疑的威严。说着，他翻开吏部送来的预备仓官吏档案，目光如鹰隼般锐利，快速扫过每一份履历。当看到陈留县仓正孙德海的履历——其名下竟有三家米行时，他的眼神瞬间变得犀利如刀，“明日让玄夜卫盯着各州县粮道，但凡有异常运粮，即刻扣押查验。我倒要看看，这些人究竟在搞什么鬼！”
三日后章程颁布，谢渊顾不上连日劳累，亲赴陈留县试点。可刚过两日，便有流民蓬头垢面、衣衫褴褛地闯入驻扎地。他们眼神中充满绝望与无助，声音里带着哭腔：“大人救命！我们累死累活搬了一天石头，才给两升半小米！这让我们怎么活啊！”谢渊摩挲着流民递来的粮票，见骑缝章虽在，字迹却对不上，心中顿时燃起怒火，指节捏得纸张沙沙作响：“李正，带十名玄夜卫，封了陈留预备仓，活要见人，账要见册！我倒要查查，是谁吃了熊心豹子胆，竟敢克扣赈粮！”
陈留预备仓内，霉味混着刺鼻的酒香扑面而来。仓正孙德海搂着米商，醉醺醺地缩在墙角，见玄夜卫破门而入，酒壶“当啷”坠地，酒水洒了一地。孙德海吓得脸色惨白，说话结结巴巴：“谢大人这是何意？下官正在...正在...”