卷首语
《大吴开中制》载："开中者，纳马于边，给引于商，通国用而利民生。"德佑十五年冬至，谢渊的青衫拂过大同城楼的则例碑，碑上神武爷的朱批在暮色中泛着冷光，城下商队的驼铃声里，却混着镇刑司硫黄的腥甜——那些本该载着官马的车队，正用"药材"的幌子，掩盖勋贵与晋商的合流舞弊。
醉别江楼橘柚香，江风引雨入舟凉。
忆君遥在潇湘月，愁听清猿梦里长。
酉初刻，大同城楼的风卷着细沙，谢渊的勘合符在则例碑前顿住，碑身"纳马给引"四字的朱砂已剥落，露出底下的"官商合流"浅刻——不知哪位边民愤而刻之。城下商队的领队正与镇刑司缇骑说笑，车辕上的"药材"旗被风吹翻，露出角上的三叠盐引纹。
"林缚，"他望着商队的十五辆大车，"取《商队货物规制》。"羊皮清单在风中展开，"甘草贰千斤"的记载让他笔尖一滞："每车负重逾三千斤，"指腹划过"大同卫专用"火漆印，"却无太仆寺的马料批文。"
林缚借着火折子细看，清单末页的"商民李富"花押，与忠勇侯府的管家笔迹如出一辙："大人，"他指着"富"字末笔，"这是镇刑司'掌钱虎'的暗号。"谢渊的勘合符扫过火漆，显形出底层的飞鹰纹——镇刑司私放商队的标记。
《开中则例》第三卷明载："官马运输，必附太仆寺马籍与户部盐引。"谢渊望着商队扬起的尘土，忽然想起萧枫的密报：上月边关缺马三百匹，而商队申报的"药材"重量，恰好等于三百匹战马的刍秣量。
更夫的梆子声里，商队突然改道西北，那里正是忠勇侯府的私矿。谢渊的勘合符微颤，商队领队的腰牌在月光下闪过冷光——那是玄夜卫的令牌，却刻着镇刑司的五瓣花。"追，"他低声道，"他们要去换私铁。"
戌末刻，商队在梧桐峡被截，车底夹层的官马牙牌泛着硫黄味。谢渊掰开所谓的"甘草"，露出底下的战马齿——每颗都有改龄的酸蚀痕迹："《兽医典籍》载，"他的声音混着雨声，"改齿马活不过半年。"
领队拔刀时，刀柄的双狮纹暴露了忠勇侯府的身份。林缚从其靴底搜出密信，硫黄水写着"药材换马，每车抵盐引五道"，落款处三个重叠的盐引纹，正是周龙密牍里的分赃符号。
谢渊比对商队火漆印，发现与《镇刑司废印录》的"病马淘汰章"完全一致："他们用淘汰病马的印，"指节敲在火漆上，"运活生生的战马。"掌印官跪地禀报："此印三年前失窃，"他的袖口露出硫黄灼伤，"报案人正是忠勇侯府。"
商队货物单的背面，用马血写着一串数字，译官破解为瓦剌文的战马数目。谢渊的目光扫过车队，突然明白：所谓"开中纳马"，早成了勋贵们"纳商剥民"的遮羞布。
萧枫的亲卫丈量车重，每车夹层竟藏着二十副镇刑司腰牌："大人，"他的声音发颤，"腰牌编号，"指向《镇刑司暗桩名录》，"都是三年前'掌钱虎'周龙的旧部。"
谢渊望着这些腰牌，忽然想起涿州矿难的幸存者——他们的血汗钱，正被用来打造敌国的兵器，而他们的子弟，却在边关骑着改齿的驽马送死。
丑初刻，忠勇侯府的管家被押至，腰间玉牌刻着"开中裕国"，却在勘合符下显形出飞鹰纹。"李管家，"谢渊晃动车马行的账册，"你家侯爷的私矿，"指节敲在"战马换铁"的记录上，"为何用太仆寺的官车？"
管家的瞳孔骤缩："大人说笑了，"他的声音带着颤音，"我家侯爷一心为国..."话未说完，林缚已呈上密约："泰和号的三成汇水，"他冷笑，"是不是都进了侯爷的私库？"
谢渊将管家的花押与商队清单比对，发现"忠"字缺笔与镇刑司王经历的如出一辙："三年前，"他望着对方骤缩的瞳孔，"你在镇刑司当差，"敲着《镇刑司官册》，"难怪懂得改则例、换印信。"
管家突然跪地，撕开衣领露出五瓣花烙："大人，侯爷说，"声音哽咽，"不这么做，"顿了顿，"连病马都拿不到..."谢渊的目光落在他胸前，终于明白：勋贵与镇刑司的勾结，早将开中制啃噬得千疮百孔。
谢渊的勘合符扫过管家的腰牌，显形出底层的瓦剌文"九月"——与马行密信、边将饷银案的暗码一致。"你们，"他冷声道，"用神武爷的开中制，"指向则例碑，"给瓦剌开道。"
管家的供词，牵出了惊人的真相：忠勇侯府负责提供官车和印信，镇刑司负责放行和灭口，晋商负责运输和销赃，三方合流，将每匹战马的利润瓜分殆尽，只给边军留下老弱病残。
谢渊轻抚则例碑，发现"纳马给引"四字的朱批下，有层更浅的刻痕："开中裕国，官商两便"——这才是神武爷的原刻，却被后人篡改。"他们改的不是字，"他对林缚道，"是国法的魂。"
掌印官捧来《开中制原稿》，谢渊比对发现，现行则例的"商民"二字，被篡为"商官"："一字之改，"他的声音沉重，"商民之利成了官商之私。"
化验商队火漆印泥，发现含忠勇侯府的卤砂、镇刑司的硫黄、户部的松烟墨——正是三法司合流的标记。"每道火漆，"谢渊望着化验单，"都是官腐的印记。"
《印玺定式》明载，火漆必用纯色，严禁混合他物。但眼前的印泥，却像极了官商合流的脓疮，在国法的伤口上溃烂。
将商队货物单与《边军马籍》《饷银清单》比对，发现每匹改齿马的背后，都对应着三道被截留的盐引。"他们用马籍骗饷，"谢渊敲着账册，"用饷银买铁，"望向北方，"用私铁换敌马。"
林缚的手在发抖："大人，这三年，"他指着密密麻麻的数字，"边关缺的一万匹战马，"顿了顿，"都成了瓦剌的铁骑。"
玄夜卫在忠勇侯府私矿，发现了震惊的密约："每千匹战马，"谢渊念着密约，"忠勇侯得银五千两，镇刑司得盐引三百道，"望向管家，"剩下的，"冷笑，"给瓦剌。"
密约的末页，盖着三方印：忠勇侯府的双狮、镇刑司的飞鹰、户部的嘉禾。印泥里的蓝铜矿粉，在验牍灯下格外刺眼，与边将饷银案的毒剂同源。
萧枫送来的防区图上，忠勇侯府的私矿恰好位于瓦剌进军路线的节点。谢渊的勘合符扫过，显形出瓦剌文的"补给站"："他们在我们的防区里，给敌国建粮仓。"
图上的每个红点，都对应着商队的"药材"中转站，而这些中转站，正是用太仆寺的官印换来的通行证。
从私矿密室，搜出了被篡改的《开中则例》抄本，"纳马"条款被改为"纳银"，"商民"被涂改为"官商"。谢渊望着抄本上的朱批，那是户部尚书王琼的字迹："他们改则例，"他的声音如刀，"比改马龄更毒。"
边民代表老陈跪在则例碑前，捧着儿子的骨灰盒："谢大人，"他的声音哽咽，"我儿在边关，"指向北方，"骑的是商队换下来的驽马，"顿了顿，"马倒了，人就被瓦剌的铁骑踏成了泥..."
谢渊扶起老陈，发现他掌心的老茧里嵌着卤砂——那是私矿苦工的印记。"老丈，"他低声道，"国法必不辜负忠良。"
边民们捧着血书涌来，按满红指印："请大人严惩奸商，"他们的声音震天动地，"还开中制清白！"血书的末页，画着无数个獬豸角，那是民心对国法的呼唤。