宋明允将那枚玄鸟纹玉佩往案几上一磕，铜钉在烛火下泛着冷光。
他屈指敲了敲青白玉，嘴角扯出半分笑：
"左丞大人送的见面礼，总得回个更热乎的。
"
他转身对候在门口的小太监道：
"去回司礼监，说本县累了，这偏殿的烛火留一盏，其余都熄了罢。
"小太监应了一声，提着灯笼退下时，宋明允的指尖轻轻划过门框——那里早被他用鱼鳔胶黏了半粒芝麻大的铜珠，是给阿秀的暗号。
等殿内只剩案头那盏烛火摇摇晃晃，他扯了扯官服，仰头望着雕花木顶。
夹层的暗门在梁上第三块镂空云纹处，他踮脚够着砖缝，指节一扣，木板
"咔
"地裂开条缝。
现代法医训练出的核心力量让他爬得极轻，连房梁上的积灰都没震落半星。
藏进夹层的瞬间，他摸出袖中竹管，对着通风口吹了声短哨。
这是和张老三约好的
"收网
"信号，远处传来更漏敲过三更的闷响，他靠着木板坐定，盯着下方案几的影子——那枚玉佩在阴影里泛着幽光，像块钓饵。
子时三刻，偏殿外的铜铃突然轻响。
宋明允的呼吸顿了顿，隔着木板能听见鞋底擦过青石板的声响。
门轴
"吱呀
"一声，有人猫着腰溜了进来，月光从窗纸破洞漏进来，照出那人腰间的宦官牌——不是司礼监的玄色，倒泛着点暗红。
"果然。
"宋明允在心里冷笑。
他早让阿秀查过，左丞私养的暗桩惯用染了朱砂的腰牌，说是辟邪，实则方便夜间辨认。
那宦官进殿后先缩在门后听了片刻，确认没动静才踮着脚往案几挪，每走一步都要低头看地——看来左丞交代过防机关。
可他没防着头顶。
宋明允捏着丝线的手一紧，那宦官刚摸到玉佩，脚腕突然被什么缠住。
"啪
"地一声，他整个人摔了个狗啃泥，腰间的药囊撞在桌角，散出股苦杏仁味——是迷药。
宋明允在夹层里翻了个白眼：
"就这？
"
更绝的在后头。
那宦官挣扎着要爬起来，右脚刚踩到门槛，
"噗
"地腾起阵淡青色粉末。
他刚吸了半口气，眼睛就翻白，
"咚
"地栽倒在地。
宋明允从夹层跳下来时，靴底碾过地上的药粉——这是他用阿秀配的曼陀罗汁混了糯米粉，踩上去才会触发，比直接撒药精准十倍。
"醒着的时候嘴硬，睡了倒省得动刑。
"宋明允蹲下身，扯下宦官的面巾。
是张生面孔，左眉骨有道刀疤，他认得——半月前在左丞府外见过这号人物。
伸手掏进那人袖中，果然摸出封蜡丸密信，拆开扫了眼内容，他低笑出声：
"左丞倒是会挑时候，京营调离？
今夜动手？
"
殿外突然传来极轻的叩窗声。
宋明允把密信往怀里一塞，反手拔了案头蜡烛，黑暗中就见窗纸被戳了个洞，阿秀的声音像蚊子叫：
"大人，张头儿那边得手了。
左丞派了四个武师去县衙翻账册，被捆成粽子似的丢进柴房了。
"