卷首语
《吴史?兵志》载：\"雁门关边墙，永熙朝以糯米汁拌石灰夯筑，定五十年固若金汤之规。\"德佑十年夏，谢渊巡边见墙体坍塌二十余处，断砖茬口现木锯斜纹；太原草场马料掰之即碎，内中麸皮混杂。《武备志》记边墙规制，《马政志》载草场数目，而晋王府文书里，城砖三万块、草场五十顷、关税万两银，俱成边将贪墨之证——九边之患，患在官心。
挽弓当挽强，用箭当用长。
射人先射马，擒贼先擒王。
杀人亦有限，列国自有疆。
苟能制侵陵，岂在多杀伤。
德佑十年六月廿五，辰初刻。谢渊单膝跪地，佩刀刀尖刺入墙基三合土，挑出指甲盖大小的土块置于《武备志》卷八十拓片之侧。永熙朝工部《边城营造则例》明载的\"石灰三成、河沙三成、黄土四成\"配比图示下，他碾碎土块的指缝间沙粒占比分明超过六成：\"周参将可知，\"刀锋划过墙基新茬，\"永熙帝曾亲令，边墙夯土若河沙逾半，督造官需服劳役三年？\"刀鞘转向两里外浓烟滚滚的\"晋记砖窑\"，窑顶飘出的灰浆味里混着河泥腥气，\"此窑三月间烧制的'例砖'，可曾入过卫所料账？\"
参将周勇的锁子甲叶因身躯紧绷发出细碎脆响：\"去岁秋雨浸坏地基......\"
\"秋雨能浸出木屑？\"谢渊靴尖踢飞半块断砖，锯齿切割的斜纹在晨露中清晰可见，砖侧模印的\"雁门左卫?甲字叁仟陆佰号\"编号已被刻意磨浅。他抖开玄夜卫连夜送来的晋王府《物料交割单》，朱砂笔圈住\"城砖三万块，每块价银三钱\"的记录：\"《大吴律》兵律三'盗卖军资'条：'边墙物料每十块折银一两，百块以上即斩。'周参将这三万块砖，\"指尖划过交割单上晋王府长史司的朱印，\"换得的九百顷良田，可是在太原府阳曲县？\"
关楼方向突然传来松木断裂的吱呀声。谢渊疾步登上烽火台，见守卒正将绘有晋王府徽记的陶罐踢入枯井，井底传来硫磺与硝石碰撞的噼啪声。他扒开枯黄的蒿草，七口半人高的陶缸整齐排列，缸沿残留的苜蓿马粪与晋王府马厩的用料完全一致：\"《烽火台守御规程》第二十七条，\"刀柄敲击空缸发出嗡鸣，\"每台须储硝石十石、硫磺五石，\"指腹抹过缸底残留的红色粉末，\"如今只剩两石硝、半石硫，\"目光扫过守卒腰间的晋王府腰牌，\"而晋王府上个月的烟火戏用度，\"敲了敲密报上的朱砂批注，\"恰好申领了八石硝、四石硫——\"
守卒突然跪倒，腰牌坠地发出闷响：\"大人饶命！小的只是按长史司的令......\"
谢渊望着井中漂浮的陶罐碎片，釉面暗纹与晋王府专用瓷器如出一辙。断砖的锯痕、砖窑的浓烟、空缸的马粪，这些看似零散的痕迹，此刻在《武备志》的图册间逐渐拼接成完整的舞弊链条——原来早在半年前，晋王府就通过控制砖窑、收买守卒，将边墙物料化作了自家别院的基石。他指尖划过断砖编号，突然想起三年前大同卫的军资失窃案，案宗里消失的\"甲字砖\"，此刻正静静躺在晋王府的花园里。
巳初刻，太原草场。谢渊用佩刀劈开\"豆饼\"，刀刃与饼面摩擦发出刺耳声响，断面光滑如纸：\"《农政全书》卷四十一载，\"他举起真豆饼样本，刀背轻敲蜂窝状气孔，\"豆饼须七蒸七晒，经曲霉发酵方得此结构，\"刀尖挑起麸皮碎屑，\"此饼以麸皮混合米汤压制，\"展开《当铺流水账》，拇指划过\"五月典出五千斤，得银一千两\"的记录，\"草场额定豆饼三万斤，缺额恰为五千斤——陈大使，你典出的豆饼，\"刀鞘轻点对方腰间的钥匙，\"可是开的草场西仓？\"
草场大使陈宽的算盘珠子在袖中连续碰撞，发出慌乱的噼啪声：\"这是...新到的西北马料...\"
\"新马料致战马腹胀如鼓？\"谢渊翻开《马政志》，指腹划过\"每匹战马日需豆饼三斤\"的红笔批注，\"兽医方记：'麸皮充数者，马必拒食，三日腹涨难立'，\"他指向马厩中卧地的战马，\"这些战马的牙口，\"蹲下掰开马嘴，\"还留着未消化的麸皮碎屑——赵百户，步弓丈量！\"
日中丈量毕，赵破虏的报数在草场回荡：\"实勘九百五十顷，较《马政志》缺五十顷。\"谢渊用佩刀铲开新土，刀身突然顿住——半卷地契露出一角，朱笔批着\"晋王府庄田\"，边缘的苜蓿根须带着夜露：\"陈大使，\"他抖开地契，编号与《草场清册》缺号完全吻合，\"你家新田的地界，\"刀背轻敲地契上的压痕，\"可是比草场清册早划了半年？\"