卷首语
《吴史?兵志》载："蜡丸传疏，古已有之，，军情密事多用此法。"德佑十年冬，掌印太监王真控扼驿道，谢渊为破官官相护之网，仿古人蜡丸术密奏天听。一枚蜂蜡丸中，封藏着王真索贿的铁证，一场关乎律法存亡的密信交锋，在风雪夜的中原大地上悄然展开。
世事如舟挂短篷，或移西岸或移东。
几回缺月还圆月，数阵南风又北风。
岁久人无千日好，春深花有几时红。
是非入耳君须忍，半作痴呆半作聋。
三更的梆子声穿透雪幕，值房的窗纸被北风灌得哗哗作响。谢渊往炭盆中添了块新炭，火星溅在砚台里，将徽墨染成暗红。他铺开潞州桑皮纸，纸纹间还透着淡淡的槐花香——那是泽州百姓去年秋日所赠，每张纸都浸过抗虫的苦楝水。
狼毫在砚台里转了三圈，谢渊提笔时腕间青筋暴起，笔尖落下时力透纸背，墨色在纸上洇出小涡，恰似黄河在中原大地撕开的裂痕。他写的是王真索贿的实证：盐税分润账册的抄本上，"晋王私库"四字被朱砂圈了又圈；矫旨供词的末尾，赵忠的指印红得刺眼；晋王府密信的残片上，麒麟纹暗记与镇刑司暗码首尾相连。
"大人，泽州生漆到了。"李安的声音从门外传来，带着太行雪水的清冷。他捧着半尺高的漆匣进门，铜制匣扣上还凝着未化的冰晶。打开匣盖，深褐色的漆液静静躺着，表面浮着一层金箔般的光，酸香中带着一丝松烟墨的沉郁。
谢渊用竹刀挑漆的手顿了顿："太行南麓的老漆树，"他的指尖划过漆液表面，黏稠的漆汁拉出细长的丝，"需在霜降后第七日采割，"将漆珠抹在桑皮纸边缘，"遇水则凝，"纸卷在掌心转了两圈，"比火漆多三分韧性。"
蜂蜡在铜盏里咕嘟冒泡，谢渊将纸卷浸入蜡液的瞬间，生漆遇热微微收缩，在蜡壳表面形成不规则的深褐纹路，与案头《河防图成》中铁犀的鳞甲纹路惊人相似。他对着烛光举起蜡丸，金黄的蜡体里透出桑皮纸的纤维，像极了黄河结冰时的流凌。
"走十八盘秘道，"谢渊将蜡丸递给李安，指尖在舆图上点了点太行深处的朱砂标记，"那里的悬崖长着百年杜松，"他的目光落在李安袖口的伤疤上，那道从肘弯到腕骨的疤痕，正是五年前在晋王府私矿被流矢所伤，"杜松枝能挡住镇刑司的弩箭。"
李安接过箭杆时，指尖触到谢渊掌心的老茧——那是常年握算盘算账、握铁锹治河留下的印记。他将蜡丸塞进箭杆中空处，箭头的草汁毒气在低温下凝成白霜："大人，"他扣了扣腰间玄夜卫腰牌，铁制牌面刻着的獬豸纹已磨得发亮，"属下记得飞狐陉第三棵松树下，有处被积雪覆盖的岩穴。"
烛光突然被北风压得一暗，谢渊望着李安转身时露出的后颈，那里新结的冻疮混着旧伤，在摇曳的光影里忽明忽暗。他知道，这趟太行秘道之行，要穿过镇刑司七处暗卡，要避开晋王私军的巡逻，而李安袖口的伤疤，正是三年前为保护他而留下的。
蜡盏里的蜂蜡渐渐凝固，谢渊用镇纸压了压写满实证的桑皮纸，纸角的生漆印记在烛光下泛着温润的光。窗外的雪更大了，梆子声再次响起，这一次，他听见的不是报时，而是律法与贪腐交锋的前奏——就像手中的蜡丸，用最朴实的材质，封存着最沉重的真相。
寅时三刻，太行道的积雪已没至马腹，李安的坐骑在飞狐陉的羊肠小道上打滑。山风卷着雪粒拍打甲胄，他伸手拂去护目镜上的冰花，铁制护目镜的凉意透过鹿皮手套传来，忽然听见弓弦绷紧的"咯吱"声——那是镇刑司专用三石弩特有的震颤，与三年前在晋王府私矿遇伏时的声响分毫不差。
三枚弩箭挟着破空声袭来，箭头的黑羽几乎擦着眉骨飞过，护目镜的青铜镜面上划出三道白痕，火星溅入他的睫毛。李安猛拉缰绳，战马一声长嘶人立而起，前蹄踢飞的雪块中，三棱铁蒺藜的倒刺泛着冷光，中央凸起的麒麟纹与《汰除军伍》案中收缴的晋王私军装备如出一辙，连倒刺的角度都与军器局档案记载一致。
"镇刑司的狗！"李安旋身拔刀，玄夜卫特制的精钢短刃在月光下泛着青芒，这把跟随他十年的兵刃，曾在黄河大堤砍断过晋王私军的旗杆。为首番役的刀已劈至面门，刀刃吞口的麒麟纹与他在晋王府密档里见过的烫金图案完全一致，连鬃毛的根数都分毫不差——那是只有宗藩私军才有的定制兵器。
两刀相交的瞬间，火星溅入雪堆，蒸腾出大片白雾。李安左臂突然一凉，精铁锁子甲的缝隙间渗出温热的血，顺着小臂流入手甲，在鹿皮手套上晕开暗红的花。他低头看去，寸长的伤口翻着皮肉，鲜血滴在雪地上，却死死攥紧藏着蜡丸的箭杆，箭杆上的生漆味混着血腥味，在风雪中格外清晰。